Истоки и основание Белена
История города Белен началась 12 января 1616 года. В этот день португальский капитан Франсиску Калдейра Кастилу Бранку высадился в стратегически важной бухте Гуажара и заложил деревянный форт Презепиу (ныне Форте-ду-Каштелу). Поселение, изначально названное Фелис-Лузитания, было создано для защиты устья Амазонки от притязаний голландцев, англичан и французов, стремившихся закрепиться в этом богатом ресурсами регионе.
Ключевые факторы становления
- Географическое положение: Город возник на слиянии реки Гуама и залива Гуажара, что сделало его естественными воротами в бассейн Амазонки и ключевым пунктом для освоения севера современной Бразилии.
- Административный статус: Благодаря удаленности от других колониальных центров, Белен стал столицей огромной территории (штата Гран-Пара), часто подчинявшейся напрямую Лиссабону, что способствовало концентрации здесь политической власти.
- Торговая монополия: Форт быстро трансформировался в торговый порт, через который проходил весь экспорт из внутренних районов джунглей в Европу.
Ранние культурные и экономические особенности
В первые века существования экономика города держалась на добыче и экспорте «дрогас ду сертан» (drogas do sertão) — «пряностей глуши»: дикого какао, ванили, корицы, гвоздики и лечебных трав. Огромное влияние на раннюю культуру оказали религиозные ордена, особенно иезуиты. Они строили школы и церкви, занимались христианизацией коренного населения и организацией сбора лесных богатств, что заложило основы уникальной смешанной культуры региона.