Силистра — один из старейших городов Болгарии, чья история насчитывает почти два тысячелетия. Хотя первые следы поселений на этой территории относятся к фракийской эпохе, настоящий расцвет и формирование городского центра начались с приходом Римской империи, превратившей это место в мощный оплот на Дунае.
Ключевые этапы становления античного города неразрывно связаны с римской экспансией и укреплением границ:
- В 29 году н.э. римляне возвели на месте фракийского поселения первые серьезные фортификационные сооружения.
- Во II веке, при императоре Траяне, город получил имя Дуросторум («Крепкая крепость») и стал постоянным лагерем для элитного XI Клавдиева легиона.
- Вскоре Дуросторум обрел статус самоуправляемого города и превратился в столицу провинции Нижняя Мезия.
Превращению военного лагеря в процветающий античный, а затем и средневековый центр (известный позже как Доростол) способствовало уникальное географическое положение. Находясь на берегу Дуная, город служил естественным щитом для северных рубежей империи, а река выступала главной транспортной артерией, связывающей регион с Центральной Европой и Черным морем. Постоянное присутствие легиона обеспечивало безопасность, приток средств и развитие инфраструктуры, что стимулировало активную торговлю и ремесла.
Дуросторум быстро перенял высокий римский стандарт жизни: здесь были возведены общественные бани (термы), величественные храмы, водопровод и амфитеатр. Кроме того, город стал одним из важнейших центров раннего христианства на Балканах. Здесь сформировалась сильная община, подарившая истории множество известных мучеников, что на долгие века закрепило за Силистрой статус значимого духовного центра региона.