Гянджа — один из древнейших и наиболее значимых городов Азербайджана, чья история уходит корнями в раннее средневековье. Первые упоминания о городе встречаются в арабских источниках, которые датируют его основание IX веком. Согласно одной из версий, город был основан арабским наместником Мухаммадом ибн Халидом в 859 году. Название «Гянджа», как полагают, происходит от пехлевийского слова, означающего «сокровище» или «клад», что, возможно, связано с легендой об обнаружении здесь несметных богатств.
Становление Гянджи как крупного центра было обусловлено несколькими ключевыми факторами. Во-первых, это выгодное географическое положение на Великом шёлковом пути, превратившее город в важный узел международной торговли. Во-вторых, плодородные земли и расположение у подножия Малого Кавказского хребта способствовали развитию сельского хозяйства. В-третьих, Гянджа неоднократно становилась политическим центром, в частности, столицей династии Шаддадидов в X-XI веках и одной из резиденций правителей государства Ильдегизидов в XII-XIII веках.
В период своего расцвета, особенно в XI–XIII веках, Гянджа была известна как процветающий город ремесленников и торговцев. Здесь производили высококачественный шёлк, ювелирные изделия, керамику и оружие. Город также стал одним из важнейших культурных центров региона. Именно здесь жил и творил великий поэт Низами Гянджеви (XII век), чьё наследие навсегда вписало Гянджу в историю мировой литературы. Развивались наука и образование, действовали медресе, что привлекало в город учёных и мыслителей.