Основание и первые упоминания
История местности, где сейчас расположен Оранж, уходит корнями в глубокую древность, когда эти земли населяли аборигены народа вираджури. Европейское освоение региона началось в 1820-х годах, и изначально поселение было известно под названием «Болото Блэкмана» (Blackman's Swamp).
Официальный статус деревни был присвоен в 1846 году. Свое нынешнее название город получил благодаря известному исследователю Томасу Митчеллу. Он назвал поселение в честь принца Вильгельма Оранского, будущего короля Нидерландов, с которым был знаком по службе в армии герцога Веллингтона.
Золотая лихорадка и факторы роста
Решающую роль в стремительном развитии Оранжа сыграло его географическое положение и геологические особенности региона. В 1851 году в соседнем местечке Офир было обнаружено первое в Австралии экономически значимое месторождение золота. Это событие стало поворотным моментом:
- Центр притяжения: Оранж мгновенно превратился из тихого поселения в оживленный торговый узел, обеспечивающий нужды тысяч старателей.
- Транспортная доступность: Необходимость вывоза золота и доставки товаров стимулировала развитие дорожной сети, а позже — строительство железной дороги, соединившей город с Сиднеем.
Ранняя экономика и культура
По мере того как ажиотаж вокруг золотых приисков спадал, экономический вектор города сместился в сторону сельского хозяйства. Этому способствовали уникальные природные условия: богатые вулканические почвы от древнего вулкана Каноболас и прохладный климат.
Уже в конце XIX века Оранж сформировал свой культурный и экономический облик как «город-сад». Здесь успешно выращивали пшеницу, а затем переключились на садоводство — яблоки, груши и вишни, что заложило основу для современной репутации города как одного из гастрономических центров Нового Южного Уэльса.