Основание и ранние годы
История Мельбурна начинается в 1835 году, когда свободные поселенцы с острова Тасмания (в то время известного как Земля Ван-Димена) прибыли на берега реки Ярра. Экспедиции под руководством Джона Бэтмана и Джона Паско Фокнера независимо друг от друга исследовали эту местность, которая была землей коренного народа вурунджери, и основали здесь поселение. Изначально оно было задумано как сельскохозяйственная колония. В 1837 году поселение получило свое официальное имя — Мельбурн, в честь британского премьер-министра того времени, лорда Мельбурна. Статус города был присвоен ему в 1847 году грамотой королевы Виктории.
Ключевые факторы становления
Переломным моментом в истории города стала Викторианская золотая лихорадка, начавшаяся в 1851 году. Открытие богатейших месторождений золота неподалеку от Мельбурна вызвало стремительный рост населения и приток иммигрантов со всего мира. За короткое время город превратился в процветающий мегаполис и к 1865 году стал самым крупным и экономически значимым городом Австралии. Его расположение у крупного залива Порт-Филлип и на судоходной реке Ярра сделало его ключевым портом и торговым центром. В 1851 году, с обретением колонией Виктория независимости, Мельбурн стал ее столицей.
Культурное и экономическое развитие
Эпоха золотой лихорадки принесла городу несметные богатства, что отразилось в его архитектуре. Период бурного строительства в 1880-х годах подарил городу прозвище «Изумительный Мельбурн» (Marvellous Melbourne). В это время были возведены многие знаменитые здания в викторианском стиле, включая здание Парламента штата Виктория, Государственную библиотеку и соборы Святого Павла и Святого Патрика. Город быстро зарекомендовал себя как финансовый и культурный центр страны. С 1901 по 1927 год Мельбурн даже выполнял функции временной столицы Австралийского Союза до завершения строительства Канберры.