История этого удаленного поселения в Квинсленде берет свое начало в 1870-х годах. Первоначально место было известно как «Устье Нормана» (Norman Mouth), так как оно расположилось там, где река Норман впадает в залив Карпентария. Современное название Карумба закрепилось позже; считается, что оно имеет аборигенное происхождение, хотя точное значение слова до сих пор вызывает споры у исследователей.
Превращение небольшого поселения в важный транспортный узел было обусловлено несколькими ключевыми факторами:
- Золотая лихорадка: Открытие месторождений в соседнем Кройдоне в 1880-х годах сделало Карумбу главными морскими воротами для доставки припасов и стройматериалов старателям.
- Телеграфная связь: Строительство телеграфной станции в 1870-х годах соединило этот изолированный регион с остальной частью Австралии.
Экономика города менялась вместе с эпохами. После истощения золотых запасов порт утратил прежнее значение, но в 1930-х годах обрел новую роль как база для летающих лодок. Гидросамолеты Empire Air Mail Scheme совершали здесь посадку, обеспечивая почтовое и пассажирское сообщение между Австралией и Великобританией. В середине XX века город перепрофилировался в центр коммерческого рыболовства и добычи креветок, что и сегодня остается основой его жизни.