История Калгурли началась в июне 1893 года благодаря счастливой случайности. Ирландские старатели Пэдди Хэннан, Том Флэнаган и Дэн Ши, направляясь к другому месторождению, были вынуждены остановиться из-за поломки подковы у одной из лошадей у подножия горы Шарлотт. Именно там они обнаружили аллювиальное золото, что навсегда изменило судьбу региона. Пэдди Хэннан официально зарегистрировал заявку на добычу 17 июня 1893 года, и эта новость мгновенно разлетелась по округе, спровоцировав масштабную золотую лихорадку. В считанные дни в пустынную местность устремились тысячи искателей приключений, и стихийный палаточный лагерь начал стремительно превращаться в город.
Превращение временного лагеря в процветающий населенный пункт было обусловлено несколькими критическими факторами, которые позволили Калгурли не исчезнуть, как многие другие города той эпохи:
- Геологическое богатство: Открытие так называемой «Золотой мили» — одной из самых богатых золотых жил на Земле — обеспечило надежную экономическую базу для долгосрочного существования поселения.
- Инженерные решения: Главным препятствием для развития был суровый засушливый климат. Судьбоносным фактором стало строительство амбициозного трубопровода под руководством инженера С. Я. О'Коннора, который доставил пресную воду из окрестностей Перта в пустыню, обеспечив выживание людей и промышленности.
- Транспортная доступность: Продление железнодорожной линии до Калгурли позволило доставлять тяжелое горнодобывающее оборудование и продовольствие, надежно связав город с побережьем.
В первые годы экономика Калгурли была монопрофильной и целиком зависела от добычи драгоценного металла, создавая общество, где царил дух авантюризма и надежды на быстрое обогащение. Город рос хаотично, но быстро: палатки сменялись деревянными постройками, а затем и внушительными каменными зданиями викторианской эпохи. Культурная жизнь раннего периода была насыщенной и бурной: обилие денег и тяжелые условия труда способствовали расцвету индустрии развлечений, открытию многочисленных пабов и отелей. Несмотря на удаленность от цивилизации, город быстро обзавелся электричеством и современными удобствами, став символом процветания Западной Австралии.