История Калбарри уходит корнями в глубокую древность, задолго до появления на картах современного населенного пункта. Изначально эти прибрежные территории и земли вдоль реки Мерчисон были домом для аборигенов народа Нанда. Согласно местным преданиям, название города происходит от имени уважаемого члена племени, хотя существует версия, что оно обозначает название съедобного семени местного растения.
Официальное становление города проходило в несколько этапов:
- 1629 год: Устье реки Мерчисон стало местом невольной высадки двух мятежников с голландского судна «Батавия», что связывает эту местность с одним из самых ранних эпизодов европейского присутствия в Австралии.
- 1848 год: Исследователь Огастус Грегори нанес реку Мерчисон на карту, открыв регион для колонизации.
- 1951 год: Калбарри был официально провозглашен городом (gazetted), начав свое развитие как административная единица.
Ключевыми факторами развития поселения стали:
- Географическое положение: Защищенное устье реки создавало идеальные условия для стоянки судов и доступа к водным ресурсам в засушливом климате Западной Австралии.
- Сельское хозяйство: Основание скотоводческой станции Murchison House Station в 1858 году привлекло первых постоянных поселенцев и способствовало развитию инфраструктуры.
Ранняя экономика и культура Калбарри формировались вокруг тяжелого труда и взаимодействия с океаном. Долгое время это была небольшая община, живущая за счет коммерческого рыболовства (особенно добычи лангустов) и скотоводства. Туристический потенциал живописных ущелий и скалистого побережья был раскрыт значительно позже, когда улучшилось дорожное сообщение с Пертом.