История Брисбена, как и многих других городов Австралии, начинается с его основания в качестве исправительной колонии. В 1824 году по приказу губернатора Нового Южного Уэльса сэра Томаса Брисбена, в честь которого город и получил своё имя, здесь было основано поселение для ссыльных каторжников из Великобритании. Изначально оно носило название Эденгласси. Место было выбрано исследователем Джоном Оксли годом ранее.
Ключевым фактором в развитии города стала река Брисбен, обеспечившая удобный водный путь и плодородные земли вдоль берегов. Изначально созданный как место для изоляции преступников, регион быстро продемонстрировал свой потенциал для сельского хозяйства, лесозаготовок и рыболовства. Это привело к тому, что в 1842 году поселение было открыто для свободных переселенцев, что положило начало его стремительному росту. В 1859 году, с образованием новой колонии Квинсленд, Брисбен был провозглашён её столицей, что укрепило его политическое и экономическое значение.
На раннем этапе экономика Брисбена была сосредоточена на обслуживании порта и переработке сельскохозяйственной продукции из прилегающих районов. Открытие золота в окрестностях в 1867 году вызвало резкий приток населения и ускорило развитие города. Культурная жизнь формировалась под влиянием британских традиций, но со временем обретала свои уникальные черты благодаря смешению культур иммигрантов со всего мира. Сегодня Брисбен — это современный и динамично развивающийся мегаполис, играющий важную роль в экономике и культурной жизни страны.