История города Мерло, расположенного в провинции Буэнос-Айрес, неразрывно связана с именем испанского нотариуса и землевладельца Франсиско де Мерло. Он прибыл в Аргентину в начале XVIII века и приобрёл обширные земли к западу от Буэнос-Айреса. Эти территории стали колыбелью будущего города, история которого отмечена периодами как бурного развития, так и упадка.
Основание и первые годы
Ключевой датой в истории города считается 28 августа 1755 года. В этот день испанский король Фердинанд VI издал указ, разрешающий Франсиско де Мерло основать поселение на своих землях. Город получил официальное название Вилла-Сан-Антонио-дель-Камино (Villa San Antonio del Camino), хотя в народе его чаще называли «поселение Мерло» или «часовня Мерло». Ещё до формального основания, в 1727 году, Франсиско де Мерло построил здесь часовню, которая в 1730 году стала центром нового церковного прихода Ла-Матанса. Согласно первой переписи 1742 года, в поселении проживало 75 человек, не считая семьи самого основателя.
Ключевые факторы становления и развития
Изначально развитие Мерло было тесно связано с его географическим положением на Камино-Реаль-дель-Оэсте (Королевской западной дороге) — важном пути, соединявшем Буэнос-Айрес с Перу и Чили. Часовня служила местом отдыха и молитвы для путешественников. Однако после смерти Франсиско де Мерло в 1758 году город пришёл в упадок, который усугубился после строительства моста Маркес в 1773 году, изменившего маршрут основного торгового пути.
Возрождение города началось в середине XIX века с приходом железной дороги. В 1859 году, благодаря усилиям Хуана Диллона, управляющего землями, через которые должна была пройти ветка Западной железной дороги, город был фактически перестроен и начал быстро разрастаться вокруг новой станции. Это событие стало мощным толчком для экономического и демографического роста, превратив Мерло из заброшенного поселения в оживлённый пригород Буэнос-Айреса.
Ранние культурные и экономические особенности
На раннем этапе экономика Мерло основывалась на сельском хозяйстве и обслуживании путешественников. Франсиско де Мерло активно привлекал поселенцев, предлагая им землю для работы. Уже в 1749 году здесь была открыта начальная школа, что свидетельствует о внимании основателя к развитию общины. После возрождения в XIX веке город стал развиваться как железнодорожный узел и коммерческий центр. В XX веке Мерло продолжил расти за счёт притока мигрантов из других провинций Аргентины, что сформировало его современный многообразный облик.