Гифу қаласының тарихы Жапония тарихындағы ең жарқын кезеңдердің бірі — Сэнгоку («соғысушы провинциялар дәуірі») дәуірімен тығыз байланысты. Дәл сол кезде, XVI ғасырда қала ел картасындағы негізгі нүктеге айналды және оны біріктіруде маңызды рөл атқарды.
Негізінің қалануы және атаудың өзгеруі
Бастапқыда бұл мекен Инокути деген атпен белгілі болған. Қала өзінің қазіргі атауын 1567 жылы жапон тарихындағы ең көрнекті қайраткерлердің бірі — қолбасшы Ода Нобунагадан алды. Инабаяма қамалын басып алып, ол өз резиденциясын осында көшірді және елді мекенді Гифу деп өзгертті. Атау аңызға айналған билеуші Қытайды біріктіру жорығын бастаған қытайлық Цишань тауынан (жапонша «Ги-дзан») шабыттанған деп есептеледі. Осылайша Нобунага бүкіл Жапонияны біріктіруге деген өз амбициясын мәлімдеді.
Стратегиялық орталық және сауда торабы
Қаланың қалыптасуының негізгі факторы оның елдің орталығында орналасуы болды. Сэнгоку кезеңінде Гифу Ода Нобунага үшін әскери және саяси астана қызметін атқарды, ол осы жерден өз жорықтарын басқарды. Саяси билік орталығы ауысқаннан кейін де қала өз маңыздылығын жоғалтпады, ол Эдо (қазіргі Токио) мен Киотоны байланыстыратын Накасэндо жолындағы маңызды пошта қаласына (сюкуба) айналды. Бұл сауда мен қолөнердің дамуына ықпал етті.
Мәдени және қолөнер мұрасы
Ежелгі заманнан бері Гифу өзінің бірегей дәстүрлерімен танымал. Солардың бірі — Нагара өзенінде суқұзғындардың көмегімен түнде балық аулау — укаи, оның тарихы 1300 жылдан асады. Бұл кәсіп Ода Нобунаганы қоса алғанда, құдіретті билеушілердің қамқорлығында болды. Сонымен қатар, Эдо кезеңінде қала дәстүрлі қолшатырлар (вагаса) мен қағаз шамдар (гифу-тётин) сияқты васи қағазынан жасалған бұйымдарды шығару орталығына айналды, олар бүгінгі күнге дейін жергілікті шеберліктің нышаны болып қала береді.