Негізінің қалануы және аңызға айналған бастаулары
Уакатане Жаңа Зеландиядағы ең көне үздіксіз қоныстанған жерлердің бірі болып саналады. Қала тарихы полинезиялықтардың келуімен тығыз байланысты. Аңыздар бойынша, дәл осы жерге шамамен 1350 жылы Матаатуа ұлы каноэсі (вака) келіп тоқтаған. Қаланың атауы көсемнің қызы дрейфтеп бара жатқан каноэні құтқару кезінде: «Kia whakatāne au i ahau» («Маған еркекше әрекет етуге рұқсат етіңіздер») деп айқайлап, кемені басқару бойынша ерлердің жұмысын өз мойнына алған әйгілі оқиғадан шыққан.
Еуропалықтар үшін бұл аймақты 1769 жылы капитан Джеймс Кук ашты, алайда алғашқы тұрақты еуропалық қоныстар (сауда бекеттері мен миссиялар) мұнда тек 1830-жылдары пайда болды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Уакатаненің маңызды орталық ретінде дамуы бірнеше географиялық және стратегиялық артықшылықтармен анықталды:
- Өзен сағасы: Уакатане өзенінің сағасында орналасуы каноэ мен шағын кемелер үшін табиғи айлақ болып, қонысты қолайлы көлік торабына айналдырды.
- Құнарлы жерлер: Bay of Plenty (Молшылық шығанағы) аймағы өзінің жұмсақ климатымен және егіншілікке өте қолайлы жанартаулық топырағымен танымал.
- Ресурстарға қолжетімділік: Қалың ормандар мен теңізге жақындығы тұрғындарды құрылыс материалдарымен және азық-түлікпен қамтамасыз етті.
Ерте мәдениет пен экономика
Тарихтың ерте кезеңінде Уакатане экономикасы маори мәдениеті мен еуропалық қоныстанушылардың өзара әрекеттестігіне негізделді. Сауданың негізгі элементі өзен айналасындағы батпақтарда мол өсетін жаңазеландиялық зығыр (харакеке) болды.
XIX ғасырдың ортасына қарай қала кеме жасау мен экспорттың маңызды пунктіне айналды. Осы жерден Оклендке, тіпті Австралияға зығыр, бидай, жүгері және картоп тасымалданды. Бұл Уакатанені заманауи жолдар салынғанға дейін-ақ жанданған сауда портына айналдырды.