Вьетнамның ең оңтүстік нүктесінде, Меконг атырауында орналасқан Камау қаласы жаңа жерлерді игерумен және мәдениеттердің тоғысуымен тығыз байланысты бай тарихқа ие. Оның қалыптасуы — бұл көпғасырлық қоныстану және бірегей табиғи жағдайларға бейімделу процесінің нәтижесі.
Бұл аумақтың қоныстану тарихы аймақ кхмер патшалықтарына тиесілі болған уақыттан бастау алады. «Камау» атауының өзі кхмердің «тук кхмау» сөзінен шыққан, бұл «қара су» дегенді білдіреді. Өзенге мұндай атау оның тығыз мангр ормандарының түскен жапырақтарынан алатын күңгірт түсіне байланысты берілген. Вьеттердің жерлерді белсенді игеруі шамамен XVII-XVIII ғасырларда олардың оңтүстікке қарай жылжуы аясында басталды. «Камау коммунасы» ретінде айтылатын алғашқы қоныстар осы кезеңде пайда болды, ал аймақ ресми әкімшілік мәртебені Нгуен лордтарының билігі кезінде алды.
Камаудың дамуы бірнеше негізгі факторлармен анықталды. Оның өзендер мен каналдардың тығыз желісі бар Меконг атырауының орталығындағы стратегиялық орналасуы қаланы табиғи көлік және сауда торабына айналдырды. Сиам шығанағы мен Оңтүстік Қытай теңізіне жақындығы балық шаруашылығы мен теңіз саудасының дамуына ықпал етті. Құнарлы аллювиалды топырақтар күріш өсіруге өте қолайлы болды, ал бай су ресурстары аквамәдениеттің, әсіресе креветка өсірудің негізін қалады. Уақыт өте келе Камау Вьетнамның ең оңтүстік аймағының маңызды әкімшілік орталығына айнала бастады, бұл оның өсуіне және инфрақұрылымының дамуына жағдай жасады.
Ертедегі Камау қоғамы мәдениеттер тоғысқан орын болды. Мұнда вьеттер, кхмерлер және қытайлық қоныс аударушылар (хоа) қатар өмір сүрді, бұл жергілікті дәстүрлерге, асханаға және наным-сенімдерге өз ізін қалдырды. Экономика толығымен табиғи байлыққа тәуелді болды: негізін күріш өсіру, балық аулау және теңіз өнімдерімен сауда жасау құрады. Каналдардың дамыған жүйесі тауарлар жергілікті базарларға және басқа аймақтарға жеткізілетін негізгі көлік артериялары қызметін атқарды.