Тамилнад штатындағы Бенгал шығанағының жағалауында орналасқан Тирувоттиюр қаласы — Оңтүстік Үндістандағы ең ежелгі қоныстардың бірі. Оның тарихы аймақтың діни және мәдени мұрасымен тығыз байланысты. Қала туралы алғашқы деректер ежелгі тамил мәтіндерінде кездеседі, ал оның негізінің қалануы мен дамуы оңтүстік үнділік қуатты әулеттердің өрлеуімен тығыз өрілген.
Қалыптасудың негізгі факторы Шива құдайына арналған әйгілі Тьягараджасвами ғибадатханасы болды. Мың жылдан астам уақыт бойы жұмыс істеп келе жатқан бұл ғибадатхана VII-IX ғасырларда өмір сүрген тамил әулие ақындары Наянарлардың қасиетті гимндерінде аталады. Ғибадатхананың арқасында қала шиваиттердің маңызды зиярат ету орталығына айналды, бұл оның экономикалық және мәдени өсуіне ықпал етті. Жағалаудағы географиялық орналасуы да теңіз саудасына мүмкіндіктер ашып, маңызды рөл атқарды.
Ерте кезеңде Тирувоттиюр тек діни ғана емес, сонымен қатар мәдени орталық болды. Ғибадатхана өнер, музыка және әдебиеттің қамқоршысы ретінде қызмет етті. Кейінірек, XIX ғасырда карнатикалық музыканың әйгілі композиторы Тьягараджаның келуі қаланың мәдени маңызын одан әрі нығайтты. Экономика бастапқыда зиярат етушілерге қызмет көрсетуге, ауыл шаруашылығына және жағалаудағы балық аулауға негізделген. Қала әртүрлі әулеттердің, соның ішінде Паллавалар мен Чолалардың ықпалында болды, олардың әрқайсысы оның сәулеттік және мәдени келбетіне өз үлесін қосты.