Джаркханд штатының астанасы Ранчи қаласы байырғы халықтардың мұрасы мен колониялық өткені тығыз астасқан бай тарихқа ие. Оның қарапайым елді мекеннен Шығыс Үндістанның маңызды әкімшілік орталығына дейінгі жолы бүкіл аймақтың қарқынды дамуын көрсетеді. Бастапқыда бұл жер мунда және ораон тайпаларының мекені болды, ал аумақтың өзі бірнеше ауылдан тұратын орманды өлке болған.
Ранчидің қазіргі тарихы XIX ғасырда британдықтардың келуімен басталды. 1831–1832 жылдары кол тайпасының көтерілісі басылғаннан кейін, колониялық әкімшілік аймаққа бақылауды күшейту үшін 1834 жылы осында әкімшілік орталықтың негізін қалады. Қала атауының шығу тегі әлі күнге дейін талас тудырады: бір нұсқа бойынша, ол жергілікті «Арчи» елді мекенінің атауынан шыққан, екіншісі бойынша — құстардың бір түрін білдіретін «ринчи» сөзінен шыққан. Ресми түрде Ранчи атауы қалаға 1899 жылы берілді.
Қаланың дамуындағы негізгі фактор оның бірегей географиялық орналасуы болды. Чхота-Нагпур үстіртінде орналасқан Ранчи шығыс Үндістанның басқа бөліктерімен салыстырғанда салқын және жағымды климатымен ерекшеленеді. Бұл демалу және басқару үшін қолайлы орын іздеген британдықтарды қызықтырды. 1912 жылы Ранчи Бихар және Орисса провинциясының жазғы астанасы болып жарияланды, бұл оның өсуін және маңызды гарнизондық әрі әкімшілік қалаға айналуын айтарлықтай жеделдетті.
XX ғасырда Ранчи жеке Джаркханд штатын құру қозғалысының жүрегіне айналды, бұл оның өсіп келе жатқан аймақтық маңызын көрсетті. Бастапқыда ауыл шаруашылығына негізделген экономика біртіндеп әртараптандырылды. Колониялық кезеңде пайда болған христиан миссиялары білім берудің дамуына үлкен үлес қосты. Осылайша, Ранчи өзінің бай тайпалық мұрасын сақтай отырып, ірі білім беру, мәдени және өнеркәсіптік орталыққа айналды.