Джаландхар, Үндістанның Пенджаб штатындағы ең көне қалалардың бірі, бай және көпқабатты тарихқа ие. Оның тамыры «Махабхарата» ұлы эпосының заманына кетеді, ол кезде қала Тригарта патшалығының астанасы ретінде белгілі болған. «Падма-пуранада» айтылған аңыздарға сәйкес, қала өзінің қазіргі атауын аңыз бойынша Шива құдайының ұлы болған құдіретті асур-патша Джаландхараның құрметіне алған. Бұл мифтер аймақтың ерте заманнан бері индуистік мәдениетпен терең байланысын көрсетеді.
Джаландхар туралы алғашқы тарихи расталған мәліметтер империясы осы жерлерге дейін жеткен Александр Македонскийдің жорықтары дәуіріне жатады. Алайда, қаланың маңызды мәдени орталық ретінде қалыптасуындағы шешуші сәт Кушан империясының дәуірі болды. Біздің заманымыздың 100 жылы шамасында Канишка патшаның тұсында мұнда төртінші будда соборы өтті — бұл қасиетті мәтіндерді жүйелеуді мақсат еткен өте маңызды оқиға болды. Бұл Джаландхарды Шиваға табыну орталығынан аймақтағы буддизмнің негізгі тіректерінің біріне айналдырды.
Ғасырлар бойы қаланың гүлденуі оның тиімді орналасуына байланысты болды. Биас пен Сатледж өзендерінің құнарлы аралығында орналасқан Джаландхар өркендеген ауыл шаруашылығының орталығы болды. Сонымен қатар, ол арқылы Делиді Орталық Азиямен байланыстыратын көне Ұлы дөңгелек жолы өткен, бұл оны стратегиялық маңызды сауда және көлік торабына айналдырды. Құнарлы жерлер мен сауда жолдарының бұл үйлесімі қаланың тұрақтылығы мен экономикалық дамуын қамтамасыз етті.
Джаландхардың саяси маңызы оның бүкіл тарихы бойы сақталды. Көне патшалықтың астанасы мәртебесінде болған ғасырлардан кейін де ол кейінгі кезеңдерде маңызды әкімшілік орталық болып қала берді. Оның маңыздылығының айқын дәлелі ретінде Үндістан тәуелсіздік алғаннан кейінгі кезеңді айтуға болады, ол кезде 1947 жылдан 1953 жылға дейін Джаландхар Пенджаб штатының астанасы рөлін атқарды, кейін астана осы мақсат үшін арнайы салынған Чандигарх қаласына көшірілді.