Биканер, жиі «түйелер қаласы» деп аталады, ұлы Тар шөлінің ортасында сағым сияқты емес, амбиция мен стратегиялық есептің нәтижесі ретінде бой көтерді. Оның тарихы — қатал жағдайлардың қалай гүлденудің негізі бола алатыны туралы хикая.
Қаланың негізін 1488 жылы (кейбір деректерде 1465 немесе 1486 жыл деп көрсетіледі) Джодхпурдың негізін қалаушы Рао Джодханың ұлдарының бірі Рао Бика қалаған. Әкесінің тағын күткісі келмеген амбициялы ханзада өз патшалығын құруды ұйғарды. Ол солтүстікке аттанып, Джангладеш деген атпен белгілі құрғақ жерлерді жаулап алды және осы жерде өз құрметіне аталған Биканер қаласының негізін қалады. Алғашында шағын бекініс тұрғызылды, оның қирандылары бүгінгі күнге дейін сақталған, ал бір ғасырдан кейін княздіктің жүрегіне айналған монументалды Джунагарх фортының құрылысы басталды.
Биканердің гүлденуіне бірнеше маңызды факторлар себеп болды:
- Географиялық орналасуы: Тар шөлінде орналасқан Биканер керуендер жолындағы өмірлік маңызы бар оазиске айналды.
- Сауда: Қала Орталық Азия мен Үндістанның солтүстігін Гуджараттың теңіз порттарымен байланыстыратын сауда жолдарының қиылысында орналасты. Бұл байлық пен ықпалдың тұрақты келуін қамтамасыз етті.
- Саяси билік: Биканер Ратхор кланының қуатты раджпут княздігінің астанасы болды. Қала билеушілері күрделі саяси жағдайда шебер әрекет етіп, одақтар құрды, соның ішінде Ұлы Моғолдармен одақтасып, бұл оларға айтарлықтай автономияны сақтауға мүмкіндік берді.
Саудадан түскен байлық сәулет өнеріне жұмсалды. Қалада керемет сарайлар, храмдар және бай безендірілген көпес үйлері — хавелилер салынды, олар бүгінгі күнге дейін қызыл құмтастағы талғампаз оюларымен таң қалдырады. Биканер сонымен қатар отаршылдық кезеңде британдық армияның мақтанышы деп саналған «түйелер корпусымен» танымал болды. Түйе шаруашылығы бүгінде де жергілікті мәдениеттің маңызды бөлігі болып қала береді, бұған әйгілі түйе жәрмеңкелері мен фестивальдері дәлел.