Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Колчестер ресми түрде Ұлыбританиядағы ең көне тіркелген қала болып саналады. Оның тарихы римдіктер келгенге дейін ерте басталған, ол кезде қала Камулодун (Camulodunum) — «Соғыс құдайы Камулдың бекінісі» деген атпен белгілі болған. Темір дәуірінде бұл қоныс ықпалды тринованттар тайпасының, кейіннен Кунобелин королдің қол астындағы катувеллаундардың астанасы болды.
б.з. 43 жылы римдіктердің басып кіруі бетбұрыс сәт болды. Клавдий император мұнда жеке өзі он бір британдық королдің тізе бүгуін қабылдады. Көп ұзамай легионерлер бекінісінің орнында Colonia Victricensis — аралдағы алғашқы римдік қалалық қоныс негізделді және ол жаңа провинцияның астанасы мәртебесін алды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Қаланың жедел дамуына стратегиялық және табиғи артықшылықтардың бірегей үйлесімі ықпал етті:
- География және логистика: Кеме жүзетін Колн өзенінде орналасуы теңізге тікелей шығуды және континенттік Еуропамен қолайлы байланысты қамтамасыз етті, бұл әскерді жабдықтау және сауда үшін өте маңызды болды.
- Саяси билік: Римдік Британияның алғашқы астанасы ретінде (Лондиниум күшейгенге дейін), қала провинциялық кеңес орналасқан әкімшілік және діни орталыққа айналды.
- Әскери мұра: Қалаға римдік легиондар ардагерлерінің қоныстануы ерте кезеңдерде адал халықты және тұрақты басқару құрылымын қамтамасыз етті.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Ерте Колчестер экономикасы белсенді сауданың арқасында гүлденді. Археологиялық олжалар Галлия мен Италиядан шараптың, зәйтүн майының және қымбат керамиканың жаппай импортталғанын айғақтайды. Римдіктерге дейін-ақ мұнда Кунобелиннің есімі жазылған тиындар шығаратын монета сарайы жұмыс істеген.
Мәдени тұрғыдан қала аралды романизациялаудың символына айналды. Мұнда монументалды Клавдий храмы (оның іргетасы нормандтық қамалдың астында сақталған), театр және кейінірек Британияда табылған жалғыз күйме жарысына арналған цирк салынды. б.з. 60–61 жылдарындағы Боудика патшайымның жойқын көтерілісінен кейін қала қалпына келтіріліп, осы күнге дейін сақталған қуатты тас қабырғалармен қоршалды.