Житомир — Украинаның ең көне қалаларының бірі, оның тарихы ерте орта ғасырларға барып тіреледі. Тетерев және Каменка өзендерінің жартасты жағалауында орналасқан ол ғасырлар бойы аймақ өмірінде маңызды рөл атқарды.
Құрылуы және алғашқы деректер
Дәстүр бойынша қаланың негізі қаланған жылы 884 жыл болып есептеледі. Танымал аңыз бойынша, оның негізін Киев кінәздері Аскольд пен Дирдің Житомир есімді жасауылы қалаған, ол кінәз Олегке қызмет етпеуге шешім қабылдап, осы орманды жерлерге қоныстанған. Басқа нұсқа атауды древляндардың тайпалық одағына кірген және егіншілікпен айналысқан житичи тайпасымен байланыстырады. Археологиялық қазба жұмыстары мұнда қола дәуіріндегі көне қоныстар мен X-XIII ғасырлардағы славян қалашығының болғанын растайды. Қаламен байланысты алғашқы жылнамалық дерек 1240 жылға жатады, сол кезде Житомир моңғол шапқыншылығы кезінде талқандалған болатын.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Житомирдың дамуы бірнеше негізгі факторлармен айқындалды:
- Стратегиялық орналасуы: Қала маңызды жолдардың қиылысында пайда болды, ал Тетерев өзені Днепр мен Киевке апаратын табиғи көлік артериясы қызметін атқарды. Бұл оны Киев жерлерін батыстан қорғау үшін маңызды форпостқа айналдырды.
- Саяси маңызы: 1320 жылы қаланы Литва кінәзі Гедимин басып алып, Ұлы Литва кінәздігінің құрамына кірді және маңызды қорғаныс пунктіне айналды. 1444 жылы Житомир Магдебург құқығын алды, бұл оның өзін-өзі басқаратын орталық ретінде өсуіне ықпал етті.
- Қорғаныс функциясы: ғасырлар бойы қалада бірнеше рет қирап, қайта салынған қамал болды, ол шапқыншылықтардан қорғануда шешуші рөл атқарды.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Ерте кезден бастап Житомир көпмәдениетті және сауда орталығы ретінде қалыптасты. Магдебург құқығын алғаннан кейін қалада қолөнер мен сауда белсенді дами бастады. 1596 жылы король Сигизмунд III Житомирде жыл сайын екі ірі жәрмеңке өткізуді бекітті, бұл экономикалық өмірді айтарлықтай жандандырды. Қала әртүрлі мәдениеттер мен діндердің, атап айтқанда православие мен католицизмнің ықпал ету шекарасында болды, ал XVIII ғасырдан бастап мұнда сауда және қолөнермен айналысатын едәуір еврей қауымдастығы қалыптасты. Бұл мәдени әртүрлілік Житомир дамыған ерекше атмосфераны қалыптастырды.