Қазіргі Қожаели қаласының тарихы тереңде, ол антикалық әлемнің ең ірі мегаполистерінің бірі болған Никомедия ретінде белгілі болған кезеңдерден бастау алады. Бұл қала империялардың дәуірлеуі мен құлдырауының куәсі болып, өзінен кейін бай мәдени және сәулеттік мұра қалдырды.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Бұл жердегі Астак деп аталған алғашқы қоныстың негізі б.з.д. 712 жылы гректің Мегара қаласының колониясы ретінде қаланған. Ол қирағаннан кейін, қаланы б.з.д. 264 жылы Вифиния патшасы Никомед I қайта тұрғызып, оған өз құрметіне Никомедия есімін берді. Көп ұзамай ол гүлденген Вифиния патшалығының астанасына айналды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Қаланың өркендеуіне бірнеше негізгі факторлар себеп болды:
- Стратегиялық орналасуы: Никомедия Кіші Азияны Балқанмен байланыстыратын маңызды сауда жолдарының қиылысында орналасқан және Мәрмәр теңізіне шығатын жолы болған, бұл оны ірі коммерциялық және көлік торабына айналдырды.
- Саяси маңызы: Б.з.д. 74 жылы қала Рим билігіне өтіп, Римнің Вифиния провинциясының басты қаласына айналды. Никомедия өзінің ықпалының шыңына б.з. 286 жылы жетті, ол кезде император Диоклетиан оны Рим империясының шығыс астанасы етті.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Рим және ерте Византия кезеңдерінде Никомедия тек әкімшілік қана емес, сонымен қатар замандастары «Вифиниядағы Афина» деп атаған мәдени орталық болды. Қала өзінің зәулім сарайларымен, храмдарымен және қоғамдық ғимараттарымен әйгілі болды. Ол ірі қолөнер орталығы болды және христиандықтың ерте тарихында маңызды рөл атқарып, көптеген әулиелердің, соның ішінде Георгий Жеңімпаз бен ұлы шәһид Пантелеймонның азап шеккен жеріне айналды. Астана Константинопольге ауысқаннан кейін де Никомедия маңызды сауда және мәдени қала ретінде өз маңызын сақтап қалды. 1337 жылы қаланы түріктер жаулап алып, уақыт өте келе Измит, ал провинция Қожаели деп атала бастады.