Балыкесир тарихы өркениеттер тоғысында орналасқан аймақтың бай мұрасын көрсете отырып, терең көне заманға тамыр жаяды. Қала ежелгі қоныстан бастап, Түркияның солтүстік-батысындағы маңызды әкімшілік және мәдени орталыққа дейінгі ұзақ жолды жүріп өтті.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Қазіргі қаланың бастауы император Адриан шамамен б.з. 124 жылы аң аулайтын орын ретінде негізін қалаған римдік Адрианутера (Hadrianutherae) қонысы болған деп есептеледі. Византия дәуірінде бұл жер Палеокастрон деген атпен белгілі болған, бұл аударғанда «Ескі қамал» дегенді білдіреді. Ең көп таралған нұсқа бойынша, қазіргі атауы осы византиялық топонимнің (Балак-Хисар) түрікше бейімделуі болып табылады. Қала тарихындағы басты сәт оның түріктер тарапынан жаулап алынуы болды. XIII ғасырдың соңында қолбасшы Карасы-бей Византия бекінісінің қирандыларында жаңа Карасы бейлігінің (княздігінің) астанасын құрды, бұл қаланың одан арғы дамуын және оның түрік иденттілігін айқындап берді.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Балыкесирдің дамуына бірнеше маңызды факторлар әсер етті. Біріншіден, оның Мәрмәр және Эгей теңіздерін байланыстыратын сауда жолдарының қиылысындағы стратегиялық географиялық орналасуы оны маңызды транзиттік торапқа айналдырды. Екінші жағынан, Византия әлсірегеннен кейін қала аймақтағы саяси биліктің орталығына, ықпалды Карасидтер княздігінің астанасына айналды, ол 1345 жылы өсіп келе жатқан Осман империясының құрамына енді. Үшіншіден, қала айналасындағы құнарлы жерлер ауыл шаруашылығының гүлденуін қамтамасыз етті, бұл ғасырлар бойы жергілікті экономиканың негізі болып қала берді.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Карасы бейлігі және ерте осман дәуірінде Балыкесир қолөнер мен сауданың қызған орталығы болды. 1330-жылдары қалада болған араб саяхатшысы Ибн Баттута оның адам көптігі мен белсенді саудасын атап өткен. Экономика тек ауыл шаруашылығына ғана емес, сонымен қатар қолөнер бұйымдарын өндіруге де негізделді. Мәдени өмір византиялық, салжұқтық және османдық дәстүрлердің аралас әсерімен қалыптасты, бұл қаланың сәулеті мен өмір салтынан көрініс тапты.