Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Ниш тарихы терең тамыр жайған. Бұл аумақтағы алғашқы қоныстар неолит дәуірінде пайда болған, бірақ қала ретінде ол біздің дәуірімізге дейінгі III ғасырда қалыптаса бастады. Негізін қалаушылар болып скордиск кельт тайпалары есептеледі, олар қонысқа Нависсос деген атау берген, бұл көбінесе «Нимфалар қаласы» деп аударылады.
Біздің дәуірімізге дейінгі I ғасырда бұл аймақ Рим империясының бақылауына өтті. Римдіктер атауды латындандырып, оны Наиссус (Naissus) деп өзгертті. Дәл осы атаумен қала алғаш рет антикалық географ Птолемейдің еңбектерінде Дардания провинциясының төрт ірі қаласының бірі ретінде аталады.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Ништің маңызды антикалық орталыққа айналуы бірнеше стратегиялық артықшылықтарға байланысты болды:
- Географиялық орны: Қала Еуропа мен Таяу Шығысты байланыстыратын ең маңызды жолдардың тоғысында орналасқан.
- Көлік артериясы: Наиссус арқылы Сингидунумды (қазіргі Белград) Константинопольмен байланыстыратын әйгілі Via Militaris — әскери жолы өткен.
- Әскери маңызы: Тиімді позициясының арқасында қала қуатты бекіністі пунктке және рим легиондарының базасына айналды.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Антикалық Ништің гүлденуі шамамен 272 жылы осында дүниеге келген император Ұлы Константиннің есімімен тығыз байланысты. Билеуші болғаннан кейін ол туған қаласын зәулім ғимараттармен және базиликалармен жомарттықпен безендіріп, оны маңызды имперлік орталыққа айналдырды.
Ерте кезеңдегі қала экономикасы тек саудаға ғана емес, сонымен қатар өндіріске де негізделген. Мұнда қару-жарақ жасау және бағалы металдарды, атап айтқанда күмісті өңдеу бойынша мемлекеттік шеберханалар жұмыс істеді. Қала сыртында, Медиана археологиялық паркінің орнында, мозаикамен безендірілген аристократияның сәнді виллалары орналасқан, бұл сол кездегі өмір сүру деңгейі мен мәдениеттің жоғары болғанын көрсетеді.