Румынияның ең маңызды мәдени және тарихи орталықтарының бірі Яссы қаласының тарихы ғасырлар қойнауына кетеді. Армян шіркеуі сияқты кейбір құрылыстар XIV ғасырдың соңына жатса да, қала туралы алғашқы ресми жазбаша дерек 1408 жылға тән. Ол Молдова билеушісі Александр Добрый берген сауда артықшылықтары туралы құжаттан табылған. Қала атауы, бір нұсқа бойынша, сарматтық языг тайпасының атынан шыққан.
Яссының қалыптасуының негізгі факторы оның стратегиялық орналасуы болды. Қала Балтық және Қара теңіздерді қосатын, сондай-ақ Польша, Ресей, Венгрия және Константинопольді байланыстыратын маңызды сауда жолдарының қиылысында орналасты. Бұл оның экономикалық тез өсуіне ықпал етті. Қаланың саяси маңызы XVI ғасырдың ортасынан бастап, Яссы Молдова княздігінің астанасына айналған кезде күрт артып, бұл мәртебені үш ғасыр бойы сақтап тұрды. Бұл кезең оның әкімшілік және мәдени функцияларын нығайтты.
Дамуының басынан-ақ Яссы өзін маңызды мәдени және білім беру орталығы ретінде танытты. 1640 жылдың өзінде мұнда Молдова княздігіндегі алғашқы баспахана негізделді. Қала елдегі көптеген мәдени бастамалардың бесігіне айналды. Бұл мәртебе 1860 жылы Яссыда Александру Иоан Куза есімімен аталған Румынияның ең көне университетінің ашылуымен біржола бекітілді. Бай мұрасының арқасында Яссы бүгінде де Румынияның мәдени астаналарының бірі болып саналады.