Омбы тарихы — бұл Сібірдің оңтүстік шебіндегі әскери бекіністің аймақтағы ірі қалалардың біріне айналуы туралы жарқын хикая. Оның тарихы 1716 жылы, Петр I-нің жарлығымен подполковник Иван Бухгольцтың басшылығымен экспедиция Ертіс пен Ом өзендерінің түйіскен жерінде алғашқы ағаш бекіністің негізін қалаған кезде басталды. Омбы бекінісінің басты міндеті шекараларды қорғау және Сібір жерлерін одан әрі игеру болды. Бастапқыда бұл таза әскери қоныс болды, бірақ оның стратегиялық орналасуы тез өсуге ықпал етті және 1782 жылы Омбы ресми түрде қала мәртебесін алды.
XIX ғасырда қаланың рөлі түбегейлі өзгерді. Әскери бекіністен ол маңызды әкімшілік орталыққа айналды. 1839 жылы Батыс Сібірдің Бас басқармасының Тобылдан Омбыға көшірілуі шешуші оқиға болды. Бұл қаланы Батыс Сібірді және қазіргі Қазақстанның солтүстік аумақтарын қамтитын орасан зор аймақтың іс жүзіндегі астанасына айналдырды. Омбы генерал-губернатордың резиденциясы және бүкіл Сібір үшін маңызды шешімдер қабылданатын орталыққа айналды.
Қаланың дамуына 1894 жылы Омбыға келген Транссібір магистралінің құрылысы жаңа қуатты серпін берді. Теміржол мен кеме жүзетін Ертістің қиылысындағы қолайлы географиялық орналасуы оны ірі көлік торабына және көтерме сауда орталығына айналдырды. Осы жерден бүкіл елге және шетелге астық, әйгілі сібір сары майы және басқа да ауыл шаруашылығы өнімдері жіберіліп тұрды. Экономикалық серпіліске Столыпин аграрлық реформасы да ықпал етті, бұл шаруалардың аймаққа жаппай қоныс аударуын тудырды.
XX ғасырдың басына қарай Омбы Сібірдің гүлденген және ең көп қоныстанған қаласына айналды. Оның келбеті қарқынды өзгерді: ағаш құрылыстардың орнына классикалық стильдегі көпқабатты тас ғимараттар келді. Өнеркәсіп белсенді дамыды, ресейлік және шетелдік банктердің бөлімшелері, сондай-ақ сауда өкілдіктері ашылды. Мәдени өмір де қалыс қалмады: қалада ерлер гимназиясы, мұғалімдер семинариясы, театр және өлкені зерттеуге зор үлес қосқан Императорлық Ресей географиялық қоғамының Батыс Сібір бөлімі жанындағы мұражай жұмыс істеді.