Қытайдың Шаньси провинциясында орналасқан Сяои қаласы бай және көпғасырлық тарихқа ие. Бұл аумақтағы алғашқы әкімшілік бірліктер Батыс Хань империясы кезінде, бұл жерлер Цзыши уезінің құрамына кірген кезде пайда болды. Алайда, «перзенттік ілтипат пен әділдік» деп аударылатын өзінің қазіргі атауын уезд әлдеқайда кешірек, 627 жылы Тан әулеті тұсында иемденді. Бұл есім конфуциялық идеологиямен және ізгі ниетті тұрғындар туралы жергілікті аңыздармен байланысты.
Сяоидің маңызды аймақтық орталық ретінде қалыптасуы бірнеше факторларға байланысты болды. Біріншіден, оның тарихи тұрғыдан қытай өркениетінің орталықтарының бірі болған Шаньси провинциясындағы географиялық орналасуы ауыл шаруашылығы мен сауданың дамуына ықпал етті. Екіншіден, ғасырлар бойы қала уезд орталығы мәртебесіне ие болды, бұл оны іргелес аумақтар үшін әкімшілік және саяси өзекке айналдырды. Бұл мәртебе тұрақтылықты қамтамасыз етіп, қолөнершілер мен саудагерлерді тартты. Сяои арқылы оны өзінің бай көпестік дәстүрлерімен танымал провинцияның басқа бөліктерімен байланыстыратын сауда жолдары өткен.
Сяоидің ерте экономикасы, ежелгі Қытайдың көптеген қалалары сияқты, ауыл шаруашылығына негізделген. Құнарлы жерлер бидай, жүгері және басқа да дақылдарды өсіруге мүмкіндік берді. Қаланың мәдени өмірі конфуциялық құндылықтармен тығыз астасып жатты, бұл оның атауынан да көрініс тапты. Сяои маңында Лёсс үстірті аймағының бірегей сәулеті мен бай жергілікті әдет-ғұрыптарын көрсететін ежелгі ауылдар мен дәстүрлі тұрғын үйлер әлі күнге дейін сақталған. Уақыт өте келе аймақ табиғи ресурстарды, атап айтқанда көмірді өндірумен де танымал болды, бұл оның экономикалық дамуындағы жаңа кезеңге айналды.