Қытайдың Фуцзянь провинциясының солтүстік-батысында орналасқан Наньпиннің тарихы 4000 жылдан асады. Бұл аймақ көне Миньюэ мәдениетінің бесіктерінің бірі, сондай-ақ осында өмір сүріп, дәріс берген философ Чжу Сидің арқасында неоконфуцийшілдіктің дамуымен тығыз байланысты жер болып саналады. Оның ілімі ғасырлар бойы елдің интеллектуалдық ландшафтын айқындады.
Юань әулеті дәуірінде (XIII-XIV ғғ.) бұл аумақта Цзяньнин және Наньцзянь сияқты әкімшілік аймақтар құрылды. 1302 жылы Наньцзянь аймағы Яньпин болып өзгертілді. 1369 жылы Мин әулетінің келуімен бұл аймақтар управаларға (фу) айналды, олардың ішіндегі негізгілері Яньпин, Цзяньнин және Шаоу управалары болды. Бұл тарихи атаулар қазіргі Наньпиннің кейбір аудандары мен қалаларының атауларында әлі күнге дейін сақталған. 1949 жылы ҚХР құрылғаннан кейін осы тарихи жерлерді біріктірген Наньпин арнайы ауданы құрылды.
Қаланың қалыптасуына бірнеше маңызды факторлар себеп болды:
- География: Табиғи ресурстарға бай таулы жерде орналасуы оның аграрлық және өнеркәсіптік мамандануын айқындады.
- Сауда және көлік: Орта ғасырларда Наньпин Фуцзянь провинциясының орталық қаласы қызметін атқарды және маңызды сауда торабы болды. Бұл мәртебе бүгін де сақталған: Наньпин дамыған теміржол қатынасы мен өзен порты бар аймақтың маңызды көлік хабы болып табылады.
- Әкімшілік рөлі: Ғасырлар бойы қала мен оның бөліктері маңызды әкімшілік орталықтар болды, бұл билік пен ресурстардың шоғырлануына ықпал етті.
Ежелгі заманнан бері аймақ экономикасы ауыл шаруашылығымен тығыз байланысты болды. Наньпин және оған іргелес Уишань және Чжэнхэ сияқты уездер бүкіл әлемге әйгілі шай өндіру орталықтарына айналды. Сонымен қатар, бамбук ормандарының көптігі Наньпинге «бамбук қаласы» деген ат берді және оны өңдеумен байланысты қолөнер мен өнеркәсіптің дамуына негіз болды. Қаланың мәдени мұрасы көбіне оның конфуцийшіл ғалым Чжу Симен байланысымен анықталады, бұл оны қытай философиясын зерттеушілер мен бағалаушылар үшін тартылыс орталығына айналдырады.