Қытайдың шығысындағы Шаньдун провинциясында орналасқан Лэлин қаласының бай әрі көпғасырлық тарихы бар. Бұл аумақтағы елді мекен туралы алғашқы деректер Хань әулеті (б.з.д. 206 ж. – б.з. 220 ж.) кезеңіне жатады, ол кезде қала Лэчэн деген атпен белгілі болған. Сол кездің өзінде қала аймақта маңызды рөл атқарған.
Лэлиннің тарихи дамуы Солтүстік Қытай жазығының құнарлы жерлеріндегі тиімді географиялық орналасуымен тығыз байланысты болды. Ежелгі заманнан бері қала маңызды аграрлық орталыққа айналды, сонымен қатар негізгі саяси және сауда рөлін атқарды. Хань әулеті дәуірінде ол тауарлар үшін көлік торабы қызметін атқарды, ал ғасырлар бойы әкімшілік маңызын сақтап қалды. Жергілікті экономика мен мәдениеттің негізі қытай құрмасын (унаби) өсіру болды, соның арқасында Лэлин «қытай құрмасының туған қаласы» ретінде танымал.
Өз тарихының басынан бастап Лэлин тек экономикалық емес, сонымен қатар мәдени орталық болды. Қаланың «лэ» (乐 – қуаныш) және «лин» (陵 – тыныштық, жайлылық) иероглифтерінен тұратын атауы оның тұрғындарының үйлесімді және гүлденген өмірге деген ұмтылысын көрсетеді. Дәстүрлі түрде қала экономикасы бидай, жүгері және мақта өсіруді, сондай-ақ күнжіт майын өндіруді қоса алғанда, ауыл шаруашылығына негізделген. Аймақтың бай тарихи мұрасын Хань әулеті кезіндегі қабірлер сияқты көптеген археологиялық олжалар растайды.