Табиғаты көркем Юньнань провинциясында орналасқан Дали қаласының тарихы бірнеше мыңжылдықты қамтиды және бір кездері осы жерлерде гүлденген қуатты патшалықтармен тығыз байланысты. Қала Азияның оңтүстік-батысындағы маңызды саяси, мәдени және сауда орталығы ретінде қалыптасты.
Қаланың негізі қалануы және алғашқы патшалықтардың құрылуы оның дамуындағы негізгі кезең болды. Археологиялық олжалар бұл аймақта осыдан 4000 жыл бұрын адамдардың өмір сүргенін дәлелдегенімен, Далидің қазіргі түсініктегі тарихы б.з. VIII ғасырында басталады.
- Наньчжао патшалығы: VIII ғасырда негізінен бай ұлтынан тұратын жергілікті тайпалар қуатты Наньчжао патшалығына бірікті. Шамамен б.з. 738 жылы Дали оның маңызды сауда жолдарын бақылайтын саяси орталығына айналды.
- Дали патшалығы: Тұрақсыздық кезеңінен кейін, 937 жылы Дуань Сыпин Дали патшалығының негізін қалап, аттас қаланы өзінің астанасы етті. Бұл кезең 1253 жылғы моңғол шапқыншылығына дейін 300 жылдан астам уақытқа созылды.
Далидің қалыптасуы мен гүлденуіне бірнеше маңызды сәттер негізгі фактор болды:
- Стратегиялық орналасуы: Батысында Цаншань таулары мен шығысында Эрхай көлінің арасында орналасуы табиғи бекініс жасап, тамаша қорғанысты қамтамасыз етті.
- Сауда: Қала Жібек жолының оңтүстік-батыс бөлігіндегі қақпа қызметін атқарып, Оңтүстік және Оңтүстік-Шығыс Азияға баратын керуендер үшін түйінді торап болды.
- Саяси ықпалы: 500 жылға жуық уақыт бойы Дали екі ықпалды мемлекеттің астанасы болды, бұл оны аймақтың әкімшілік және әскери орталығына айналдырды.
Далидің ерте тарихы оның бірегей мәдени және экономикалық ерекшеліктерін қалыптастырып, бүгінде де байқалатын бай мұра қалдырды.
- Дін мен мәдениет: Буддизм мемлекеттік дін мәртебесіне ие болды, бұл сәулет өнерінде, мысалы, IX-X ғасырларда салынған Чуншэн храмының әйгілі Үш пагодасында көрініс тапты. Аймақта басым болған бай халқының мәдениеті қытай және үнді ықпалдарымен араласты.
- Қала құрылысы: Көне қаланың қуатты қабырғалары мен мұнаралары бар нақты жоспары болды. Туристер көретін қазіргі Дали көне қаласы негізінен Мин әулеті кезінде (1382 жылдан бастап) қайта салынған, бірақ тарихи құрылымын сақтап қалған.