Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Фуншал тарихы португалдықтардың Мадейра архипелагын ресми ашқаннан кейін көп ұзамай басталады. Бұл аймақты қоныстандыру 1424 жылы капитан Жуан Гонсалвеш Заркудың басшылығымен басталды. Ол қоныс тебу үшін оңтүстік жағалаудағы көрікті аңғарды таңдап, оның климаттық артықшылықтарын жоғары бағалады.
Қаланың атауы ботаникалық текке ие. Алғашқы қоныстанушылар аңғарда өсетін жабайы аскөктің (португалша «funcho») көптігіне таң қалған. Дәл осы хош иісті өсімдік аралдың болашақ астанасына өз есімін берді.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Шағын қоныстың гүлденген қалаға айналуы бірқатар маңызды жағдайларға байланысты болды:
- Бірегей география: Қала таулармен солтүстік желдерден қорғалған, табиғи «амфитеатрда» орналасқан, сондай-ақ Атлантиканың маңызды портына айналған ыңғайлы шығанағы бар.
- Саяси ерік: Халық санының жылдам өсуіне және тақ үшін маңыздылығына байланысты 1508 жылы Король Мануэл I Фуншалға қала (cidade) мәртебесін беріп, оның әкімшілік басымдығын түпкілікті бекітті.
- Ресурстар: Құнарлы топырақ пен тұщы су көздерінің болуы мұнда мықты ауыл шаруашылығын дамытуға мүмкіндік берді.
Ертедегі мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Ерте Фуншалдың экономикалық өрлеуі қант өндірісімен тығыз байланысты болды. XV және XVI ғасырларда қала «ақ алтынның» әлемдік астанасына айналды. Қант плантациялары орасан зор табыс әкелді, бұл портқа Фландрия, Генуя және Англиядан көпестерді тартты, бұл сол кездің өзінде қала халқын өте космополиттік етті.
Жиналған байлық маңызды архитектуралық ескерткіштердің құрылысын қаржыландыруға мүмкіндік берді. Дәл осы «қант дүмпуі» дәуірінде әйгілі Кафедралды собордың (Sé) негізі қаланып, салынды, ол бүгінде тарихи орталықтың символы және Фуншалдың алтын ғасырының куәгері болып табылады.