Познань — Польшаның ең көне және тарихи тұрғыдан ең маңызды қалаларының бірі, оны жиі поляк мемлекеттілігінің бесігі деп атайды. X ғасырдың ортасында Варта өзеніндегі Тумский аралында Польшаның алғашқы билеушісі — князь Мешко I-нің басты резиденцияларының біріне айналған бекіністі елді мекен болған. Познаньмен ел тарихындағы негізгі даталардың бірі — 966 жыл тығыз байланысты, сол кезде Мешко I христиан дінін қабылдап, осыдан кейін мұнда поляк жеріндегі алғашқы кафедралды собор тұрғызылды. Қала алғаш рет 1005 жылы неміс епископы Титмар Мерзебургскийдің шежірелерінде аталады. Кейінірек жергілікті кафедралды собор алғашқы поляк монархтарының, соның ішінде Мешко I мен оның ұлы Болеслав Храбрыйдың жерленген жеріне айналды.
Познань өзінің өсуі мен ықпалы үшін қолайлы географиялық орналасуына, сауда белсенділігі мен саяси мәртебесіне қарыздар. Бастапқыда қала Тумский аралында дамыды, бірақ XIII ғасырдың ортасына қарай өсу үшін орын жетіспегендіктен, князь Пшемысл I-нің бұйрығымен Вартаның сол жағалауында орталығында Базар алаңы мен ратушасы бар жаңа қаланың негізі қаланды. Маңызды сауда жолдарының қиылысында орналасуының арқасында Познань тез арада ірі коммерциялық орталыққа айналды. XI ғасырда астана Краковқа көшірілгенімен, қала өз маңызын жоғалтқан жоқ және 1138 жылы Ұлыпольша княздігінің астанасы болды, ал оның «алтын ғасыры» XV–XVI ғасырларға тұспа-тұс келді, сол кезде Познаньның байлығы қолөнер мен халықаралық саудаға негізделді.
Орта ғасырларда Познань тек сауда ғана емес, сонымен бірге маңызды мәдени орталық болды. Оның экономикасының негізін қолөнер цехтары мен белсенді сауда құрады, ал коммерциялық ықпалдың нығаюына 1394 жылы қойма құқығын және 1410 жылы жеке монета соғу құқығын алу ықпал етті. XV-XVI ғасырларда қалада тастан құрылыс салу белсенді түрде басталды: ақсүйектердің резиденциялары тұрғызылып, ратуша ренессанс стилінде қайта салынды. Дәл осы кезеңде қаладағы алғашқы жоғары оқу орны — Любраньский академиясы негізделді, бұл Познаньның маңызды білім беру орталығы мәртебесін бекітті.