Перудің көлемі бойынша екінші үлкен қаласы Арекипаның тарихы еуропалықтар келгенге дейін ертеден басталады. Археологиялық олжалар құнарлы алқаптың біздің дәуірімізге дейінгі VI-VII ғасырларда-ақ қоныстанғанын растайды. XV ғасырда аймара үндістері мекендеген бұл жерлерді инктер жаулап алып, олардың құдіретті империясының маңызды ауыл шаруашылығы орталығына айналдырды.
Негізінің қалануы және отаршылдық кезең
Қазіргі қаланың негізі ресми түрде 1540 жылғы 15 тамызда Франсиско Писарроның тапсырмасы бойынша испандық конкистадор Гарси Мануэль де Карвахальмен (кейбір деректерде — Педро Ансурес де Кампо Редондо) қаланған. Алғашында «Вилла де ла Асунсьон де Нуэстра Сеньора дель Валье Эрмосо» деп аталған қала көп ұзамай өзінің қазіргі атауын алды, ол бір нұсқа бойынша кечуа тілінен шыққан және «Иә, қалыңдар» дегенді білдіреді. 1540 жылдың желтоқсанында-ақ Испания королі Карл V елді мекенге қала мәртебесі мен елтаңба берді.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Арекипаның өркендеуі оның стратегиялық орналасуына байланысты болды. Қала Потосидің (қазіргі Боливиядағы) бай күміс кеніштері мен қазыналар Испанияға жөнелтілетін Тынық мұхиты жағалауы арасындағы негізгі сауда торабына айналды. Бұл оны тек экономикалық қана емес, сонымен қатар Перудің оңтүстігіндегі испан отаршылдық билігінің маңызды саяси және әкімшілік орталығына айналдырды.
Мәдени және сәулеттік ерекшеліктері
Ең басынан-ақ Арекипа өзінің қайталанбас келбетін қалыптастырды, ол үшін «Ақ қала» (La Ciudad Blanca) деген лақап атқа ие болды. Мұндағы тарихи ғимараттардың көпшілігі сильяр деп аталатын ақшыл және берік жанартаулық туфтан салынған. Бұл материалды пайдалану, сондай-ақ жиі болатын жер сілкіністері испан бароккосы мен жергілікті үндіс мотивтерінің қосындысы болып табылатын бірегей сәулет стилін — «арекипа мектебін» дүниеге әкелді. Осы бірегей стильді сақтап қалған қаланың тарихи орталығы 2000 жылы ЮНЕСКО-ның Бүкіләлемдік мұра тізіміне енгізілді.