Танта тарихы — бұл Нілдің құнарлы дельтасындағы көне елді мекеннің аймақтың ең маңызды діни, мәдени және өнеркәсіптік орталықтарының біріне айналуының жарқын мысалы. Қала дамудың ұзақ жолынан өтті, онда оның бірегей географиялық орналасуы мен рухани мұрасы шешуші рөл атқарды.
Қаланың іргетасы қаланған нақты күн белгісіз болғанымен, бұл аймақтың тарихы өте көне заманнан бастау алады. Қазіргі Тантаның маңында Хор және Сет құдайларының құрметіне аталған көне мысырлық Хорсет ауылы орналасқан. Қаланың қазіргі атауы копт тіліндегі «Тандата» сөзінен шыққан деп есептеледі. Бастапқыда бұл Ніл дельтасының құнарлы жерлерінің арқасында өмір сүрген шағын аграрлық мекен болатын.
Тантаның өрлеуіне бірнеше фактор себеп болды. Біріншіден, оның Ніл дельтасының қақ ортасындағы стратегиялық орналасуы қаланы ауыл шаруашылығы мен сауданың табиғи орталығына айналдырды. Екіншіден, XIII ғасырда мұнда қадірлі сопылық әулие Ахмад әл-Бадауидің қоныстануы қала тарихындағы бетбұрыс кезең болды. Ол Бадауи сопылық бауырластығын (тариқатын) құрды, ал 1276 жылы қайтыс болғаннан кейін оның қаланың басты мешітіндегі зираты Мысырдағы ең маңызды қажылық орындарының біріне айналды. Бұл Тантаны бүгінгі күнге дейін сақталған ірі діни орталыққа айналдырды. 1836 жылы қала ресми түрде Гарбия провинциясының әкімшілік орталығы болды.
Рухани орталыққа айналу экономикалық және мәдени дамуға қуатты серпін берді. Ахмад әл-Бадауидің құрметіне өткізілетін жыл сайынғы фестивальдер (мулидтер) жүз мыңдаған қажыларды тарта бастады, бұл қолөнер мен сауданың өркендеуіне ықпал етті. Қала мақта, темекі және құрманың ірі өндірушісіне айналды. Сонымен қатар, білім беру дәстүрлері де дамыды: 1276 жылдың өзінде мұнда колледж негізі қаланды, ол уақыт өте келе қазіргі Танта университетіне дейін өсті.