Мандалай — бұл картадағы жай ғана нүкте емес, ежелгі дәстүрлер қазіргі өмір ырғағымен үйлесім тапқан елдің нағыз мәдени және рухани жүрегі. Ұлы Иравади өзенінің жағасында орналасқан бұл қала өзінің шынайы атмосферасымен таң қалдырады: мұнда буддистік ступалардың қоңырау үні дәмдеуіштердің хош иісімен және жанданған базарлардың дыбыстарымен араласады. Көптеген саяхатшылар үшін Мьянма дәл осы таңғажайып қаланың көшелерінде жаңа, терең қырынан ашылады.
Географиялық тұрғыдан қала аттас төбенің етегінде жайылып жатыр, ол ландшафтта басымдыққа ие және маңызды бағдар болып табылады. Янгоннан солтүстікке қарай шамамен 700 шақырым жерде орналасқан Мандалай — халқының саны 1,3 миллионға жуық елдегі екінші үлкен мегаполис. Мұндағы климат ыстық және тропиктік, бірақ өзеннің жақындығы белгілі бір салқындық әкеледі, ал монастырьлардың көптеген жасыл аймақтары жайлы саябақтар жасайды.

Қаланың өткені оған ерекше мәртебе береді: бұл бұрынғы корольдік астана және Бирма монархтарының мұрасын сақтаушы. Мандалайдың тарихы оның сәулет ескерткіштерінің әрбір тасынан, айбынды бекініс қабырғаларынан бастап талғампаз ағаш ғибадатханаларына дейін оқылады. Мұнда басқа еш жерде болмағандай өткен дәуірдің рухын және буддистік цивилизацияның ұлылығын сезінуге болады.
Саяхатшыларды мұнда тарихи ескерткіштер ғана емес, сонымен қатар ерекше әсерлер де қызықтырады. Мандалай төбесіне шығу бағдарламаның міндетті бөлігі болып саналады, ол жерден қала мен өзеннің таң қалдыратын панорамалары ашылады, әсіресе күн батқан кезде өте әдемі көрінеді. Қала сонымен қатар дәстүрлі қолөнер орталығы ретінде танымал: мұнда алтын жалатушылардың, тас қашаушылардың және тоқымашылардың шеберханаларын аралап, жүздеген жылдар бұрынғыдай туындылардың қолмен жасалуын тамашалауға болады.
Мандалай сізді қадамды бәсеңдетіп, шығыс даналығы мен тыныштық әлеміне енуге шақырады. Бұл шынайы мәдениетті, шынайы қонақжайлылықты және Азиядағы ең жұмбақ елдердің бірінің тірі дәстүрлеріне қол тигізу мүмкіндігін іздейтіндер үшін тамаша орын.



