Мексика мен АҚШ-тың дәл шекарасында орналасқан Ногалес қаласының салыстырмалы түрде қысқа, бірақ өте мазмұнды тарихы бар. Оның дамуы географиялық орналасуымен және аймақтың маңызды экономикалық оқиғаларымен тығыз байланысты.
Бұл жерде елді мекендер бұрыннан болғанымен, заманауи қаланың дамуына теміржол құрылысы серпін берді. 1882 жылы қарашада теміржол желісінің ашылуы өтті, одан кейін жаңа қаланың жоспарына тапсырыс берілді. Өз атауын, испан тілінен аударғанда «грек жаңғақтары» дегенді білдіреді, Ногалес осы аймақта бір кездері көптеп өскен жаңғақ тоғайларының арқасында алды. Ногалес муниципалитеті 1884 жылы 11 шілдеде құрылды, ал қала мәртебесі 1920 жылы 1 қаңтарда берілді.
Ногалестің қалыптасуында екі фактор негізгі рөл атқарды. Біріншіден, бұл оның шекарадағы стратегиялық орналасуы, бұл оны екі ел арасындағы маңызды өту нүктесіне айналдырды. Екіншіден, XIX ғасырдың соңында салынған теміржол дамуға үлкен серпін берді. Ол Ногалесті жағалаудағы Гуаймас портты қаласымен және АҚШ-тың теміржол желісімен байланыстырып, оны ірі сауда және логистикалық торапқа айналдырды.
Бастапқыдан-ақ Ногалес экономикасы трансшекаралық саудамен тығыз байланысты болды. Шекаралық орналасу мексикалық және американдық дәстүрлер тығыз астасқан ерекше мәдениетті қалыптастырды. Қала сауда, көлік саласында және өсіп келе жатқан халыққа қызмет көрсетуде жұмыс істейтін адамдардың ағыны есебінен тез өсті. XX ғасырдың басындағы Мексика революциясының оқиғалары және 1918 жылғы шекаралық қақтығыстан кейін физикалық шекараның орнатылуы қаланы мексикалық және американдық бөліктерге бөліп, оның бейнесін мәңгіге өзгертті.