ЮНЕСКО-ның Дүниежүзілік мұра тізіміне енген керемет тарихи орталығымен танымал Морелия қаласы бүкіл Мексика дамуының негізгі кезеңдерін көрсететін бай және көпқабатты тарихқа ие. Оның өткені — мәдениеттердің тоғысуы, саяси амбициялар мен ұлттық сана-сезімнің тууы туралы әңгіме.
Қала ресми түрде 1541 жылы 18 мамырда Жаңа Испанияның алғашқы вице-королі Антонио де Мендосаның бұйрығымен қаланған. Бастапқыда ол Нуэва-Сьюдад-де-Мечуакан («Мечуаканның жаңа қаласы») деп аталды, ал оның алғашқы тұрғындары бірнеше ондаған текті испан отбасылары болды. 1545 жылдың өзінде-ақ қала вице-корольдің Испаниядағы туған қаласының құрметіне Вальядолид деп өзгертілді. Өзінің қазіргі есімі Морелияны қала тек 1828 жылы Мексиканың ұлттық батыры және тәуелсіздік соғысының негізгі қайраткерлерінің бірі, осы қаланың тумасы Хосе Мария Морелос-и-Павонның құрметіне алды.
Қаланың дамуы бірнеше маңызды факторлармен анықталды. 1580 жылы Вальядолид бұл мәртебені көршілес Пацкуаро қаласынан қабылдап алып, Мичоакан провинциясының астанасы болды, сондай-ақ епископ резиденциясы көшірілген маңызды діни орталыққа айналды. Бұған оның ауыл шаруашылығының дамуын қамтамасыз еткен құнарлы Гуаянгарео аңғарындағы қолайлы географиялық орны да ықпал етті. Бұдан бөлек, отаршылдық кезеңде мұнда бірнеше діни ордендер мен оқу орындары, соның ішінде Сан-Николас коллегиясы негізделді, бұл қаланы Жаңа Испаниядағы білім мен мәдениеттің маңызды орталықтарының біріне айналдырды.
Отаршылдық Вальядолидтің экономикасы ауыл шаруашылығы мен қолөнер өндірісіне негізделді. Қала көршілес үндіс елді мекендерінен айырмашылығы, негізінен испандық болды, бұл оның сәулеті мен мәдени өміріне әсер етті. Бастапқыдан-ақ мұнда жергілікті қызғылт тастан зәулім үйлер мен ғибадатханалардың белсенді құрылысы жүргізілді, бұл оның бірегей сәулеттік келбетін қалыптастырды. Бүгінгі күнге дейін сақталған барокко және неоклассицизм стиліндегі зәулім ғимараттар қаланың отаршылдық дәуірдегі байлығы мен ықпалының дәлелі болып табылады.