Венгрияның ең айрықша қалаларының бірі Сегедтің тарихы тым тереңде жатыр. Көне заманның өзінде оның орнында, тарихшылардың пайымдауынша, Партискум (Partiscum) деп аталатын римдік қоныс болған. Қаланың қазіргі атауымен алғашқы жазбаша ескерілуі 1183 жылға жатады. Сегед өз атауын не Тиса өзені осы жерде күрт иілетіндіктен венгрдің szeg (бұрыш) сөзіне, не өзен жағалауында орналасуын еске салатын sziget (арал) сөзіне қарыздар болуы мүмкін.
Тиса мен Марош өзендерінің түйіскен жеріндегі стратегиялық орналасуының арқасында Сегед тез арада сауданың, әсіресе су арқылы тасымалданатын тұз саудасының маңызды орталығына айналды. 1498 жылы ол еркін корольдік қала мәртебесін алып, бұл оның одан әрі өркендеуіне ықпал етті. Дегенмен, қала тарихы драмалық оқиғаларға да толы болды: XIII ғасырда ол моңғол шапқыншылығы кезінде қиратылды, ал 1543 жылдан 1686 жылға дейін Осман империясының билігінде болды. Барлық сынақтарға қарамастан, Сегед әр кез қайта жанданып, елдің оңтүстігіндегі өз маңыздылығын дәлелдеп отырды.
Қала тарихындағы бетбұрысты кезең 1879 жылғы Ұлы су тасқыны болды. Апатты табиғат құбылысы бес мыңнан астам ғимараттың ішінен тек бірнеше жүзін ғана қалдырып, ескі құрылыстарды толығымен дерлік жойып жіберді. Бұл қайғылы оқиға, алайда, жаңа дәуірдің басталуына негіз болды: Сегед кең бульварлары мен сақиналы даңғылдары бар заманауи қала құрылысы жоспары бойынша қайта салынды. Дәл осы ауқымды қайта құрудың арқасында қала өзінің қазіргі талғампаз және үйлесімді келбетіне ие болды, сол үшін оны жиі «күн сәулесі қаласы» деп атайды.
Қазіргі Сегед өзінің экономикалық және мәдени мұрасымен тығыз байланысты. Қала заңды түрде әйгілі венгр паприкасының астанасы болып саналады — дәл осы жерде ол өнеркәсіптік ауқымда өсіріле бастады. Бір назар аударарлық жайт, 1937 жылы Сегед университетінде жұмыс істеген ғалым Альберт Сент-Дьёрдьи алғаш рет дәл осы жергілікті паприкадан С витаминін бөліп алғаны үшін Нобель сыйлығын алды. Бүгінде Сегед — бұл тек маңызды өнеркәсіптік орталық қана емес, сонымен бірге бай мұрасы мен қайталанбас атмосферасын сақтаған Венгрияның басты білім беру және мәдени орталықтарының бірі.