Дебрецен тарихы орта ғасырлардан бастау алады. Қала бірнеше көрші ауылдардан өсіп шыққан, ал оның алғашқы жазбаша мәліметі 1235 жылға жатады. Дебрецен өзінің ерте өсуіне сауда жолдарының қиылысындағы тиімді орналасуына қарыздар, бұл оны тез арада жәрмеңкелік сауданың, әсіресе ауыл шаруашылығы саласындағы гүлденген орталығына айналдырды.
Қалыптасудың негізгі факторлары:
Қала тарихындағы маңызды кезең — 1361 жылы Король Лайош I-ден еркін қала мәртебесін алуы болды, бұл оның дамуына қуатты серпін берді. Ғасырлар бойы Дебрецен үш құдіретті күш — Осман империясы, Габсбургтер империясы және Трансильвания арасында маневр жасауға мәжбүр болды. Мұндай бірегей геосаяси позиция қалаға жартылай автономды мәртебені иеленуге және оны ұзақ уақыт сақтауға мүмкіндік берді.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері:
XVI ғасырда Дебрецен Венгриядағы Реформация орталығына айналып, бейресми «Кальвинистік Рим» немесе «венгрлік Женева» атауына ие болды. 1538 жылы негізі қаланған Кальвинистік колледж елдің ең маңызды білім беру және мәдени орталықтарының біріне айналды. Қала экономикасы мал шаруашылығы мен қызған саудаға негізделді, ал жергілікті жәрмеңкелер оның шекарасынан тыс жерлерге де мәлім болды.