Мальта астанасы Валлеттаның тарихы Жерорта теңізі тарихындағы ең драмалық оқиғалардың бірі — 1565 жылғы Мальтаны ұлы қоршауға алумен тығыз байланысты. Мальта ордені серілерінің Осман империясының әскерін жеңген ерлік жеңісінен кейін, жаңа, мықты бекініс-қала құрудың өткір қажеттілігі туындады. Орденнің Ұлы магистрі, қала оның құрметіне аталған француз ақсүйегі Жан Паризо де ла Валетт 1566 жылғы 28 наурызда оның іргетасына алғашқы тасты өз қолымен қалады. Осылайша, Валлетта Еуропадағы ретсіз емес, алдын ала бекітілген жоспар бойынша салынған алғашқы қалалардың бірі болды.
Валлеттаның дамуы бірнеше негізгі факторлармен анықталды:
- Стратегиялық орналасуы: Қала Скиберрас жартасты түбегінде, екі табиғи терең сулы айлақ — Үлкен айлақ пен Марсамшетт арасында тұрғызылды. Бұл теңіз жолдарын мінсіз бақылауды қамтамасыз етті және қаланы іс жүзінде алынбайтын бекініске айналдырды.
- Әскери-саяси рөлі: Алғашында Валлетта госпитальер-серілердің әскери форпосты және әкімшілік орталығы ретінде жоспарланған болатын. Италиялық әскери инженер, Микеланджелоның шәкірті Франческо Лапарелли әзірлеген қала жобасы сол заманға сай озық бастиондар мен бекіністер жүйесін құруды қарастырды.
- Қаржылық қолдау: Бекініс-қаланың құрылысы жалпыеуропалық жобаға айналды. Рим Папасы Пий V және Испания королі Филипп II айтарлықтай қаржылық және сарапшылық көмек көрсетті, бұл негізгі жұмыстарды рекордтық мерзімде аяқтауға мүмкіндік берді.
Өмір сүруінің алғашқы онжылдықтарында-ақ Валлетта тек әскери ғана емес, сонымен бірге мәдени және экономикалық орталыққа айнала бастады. Жаңа басып кіру қаупі сейілгеннен кейін, орден серілері сәнді сарайлар, шіркеулер мен «оберждерді» (әр ұлттың серілеріне арналған үйлер) сала бастады. Қала барокко сәулетінің жауһарына айналды, ал теңіз самалының айналымы үшін жобаланған оның түзу көшелері өмір сүруге жайлы жағдай жасады. Қала экономикасы сауда мен қолөнерді бақылайтын, сондай-ақ Еуропадағы иеліктерінен табыс алатын орденнің қызметімен тығыз байланысты болды. Қала 1571 жылғы 18 наурызда ежелгі Мдинадан бұл мәртебені алып, Мальтаның ресми астанасы болды.