Рабаттың көне тамырлары
Рабат тарихы бірегей, өйткені ұзақ уақыт бойы ол көршілес Мдинамен бір тұтас болды. Антикалық кезеңде бұл жерде қазіргі екі елді мекеннің де аумағын қамтыған римдік Мелит (Melite) қаласы орналасқан. Рабат жеке әкімшілік бірлік ретінде кейінірек қалыптаса бастап, өзіндік келбеті мен маңызына ие болды.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Рабаттың «дүниеге келуіндегі» негізгі сәт Мальтадағы араб билігінің кезеңі (IX–XI ғасырлар) болды. Қорғаныс мақсатында сол кездегі билеушілер бекіністі цитадельдің аумағын азайтуды ұйғарып, оны ормен және қабырғалармен бөліп тастады.
- Қаланың бөлінуі: Орталық бекіністі бөлік Мдинаға айналды, ал жаңа қабырғалардың сыртында қалған аумақ тұрғын үйлі қала маңына айналды.
- Атаудың шығу тегі: «Рабат» сөзінің өзі семит тілінен бастау алады және «қала маңы» немесе «шет аймақ» деп аударылады, бұл оның ежелгі астанаға қатысты тарихи рөлін дәл көрсетеді.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Рабаттың дамуы оның билік орталығына жақындығымен және аймақтың бірегей жағрапиялық ерекшеліктерімен айқындалды:
- География және геология: Қала үстіртте орналасқан, бұл стратегиялық артықшылық берді. Жұмсақ әктас жыныстары мұнда жерасты құрылыстарының кең желісін жасауға мүмкіндік берді.
- Діни маңызы: Аңыз бойынша, дәл осы жерде, гротта, б.з. 60 жылы Мальта жағалауында кеме апатына ұшырағаннан кейін апостол Павел тұрған. Бұл оқиға Рабатты аралдағы ерте христиандықтың маңызды орталығына айналдырды.
Ертедегі мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Мдина ақсүйектердің тұратын жері («Ақсүйектер қаласы») болса, Рабат неғұрлым халықтық, қолөнершілік және сауда қонысы ретінде дамыды. Қаланың ерте мәдениетінің маңызды ерекшелігі жерлеу дәстүрлері болды.
Рим заңдары қала ішінде (Мелит қабырғаларының ішінде) жерлеуге тыйым салғандықтан, дәл қазіргі Рабат аумағында әйгілі Әулие Павел және Әулие Агата катакомбалары пайда болды. Бұл жерасты некропольдері тек жерлеу орны ғана емес, сонымен қатар алғашқы христиандардың жасырын жиналатын жерлері қызметін атқарып, бірегей мәдени-тарихи ландшафтты қалыптастырды.