Негери-Сембилан штатының астанасы Серембанның тарихы өңірдің табиғи байлықтарын игерумен және бірегей мәдени дәстүрлерімен тығыз байланысты. Шағын елді мекеннен өскен қала өзінің стратегиялық орналасуы мен XIX ғасырдағы тарихи оқиғалардың арқасында маңызды әкімшілік және экономикалық орталыққа айналды.
Қазіргі Серембан Сунгай Уджонг (Sungai Ujong) деп аталатын елді мекеннен бастау алған. Бұл аймақтағы алғашқы елеулі өзгерістер 1840-жылдары, мұнда бай қалайы рудасының кен орындары табылған кезде басталды. Бұл жаңалық өңірге көптеген адамдарды, ең алдымен қытайлық иммигранттарды тартып, шағын ауылдың жедел дамуына жол ашты. «Серембан» атауын қала кейінірек алды, ал алғашқы Сунгай Уджонг есімі орталық көшелердің бірінің атауында сақталып қалды.
Қаланың өсуіне бірнеше өзара байланысты себептер негізгі фактор болды. Дамудың басты қозғаушы күші «қалайы безгегі» болды. Қалайы өндіру мен саудасын бақылау жергілікті билеушілер арасындағы қақтығыстарға әкелді, бұл өз кезегінде Британ империясының назарын аудартты. Линги өзенінің аңғарындағы стратегиялық орналасуы да маңызды рөл атқарды, ол қалайыны жағалауға шығару үшін негізгі көлік артериясы қызметін атқарды. Британдықтардың жергілікті дауларға араласуы 1874 жылы британдық протекторатты іс жүзінде орнатқан келісімге қол қоюға әкелді. Бұл оқиға Серембан астанасы болған Негери-Сембилан штатының қалыптасуына әкелген бетбұрысты кезең болды.
Ерте Серембанның экономикасы толығымен дерлік қалайы өндіруге негізделді. Өңірдің мәдени ландшафты көбінесе Суматрадан келген минангкабау халқының ықпалымен айқындалды. Олардың бірегей матрилинейлік әлеуметтік құрылымы мен буйвол мүйізі пішінді шатырлары бар өзіндік сәулеті әлі күнге дейін бүкіл Негери-Сембилан штатының визиттік картасы болып табылады және Серембанның көптеген ғимараттарының бейнесінен көрініс табады.