Марокконың қазіргі астанасы Рабаттың тарихы терең көне заманнан бастау алады, бірақ оның жұлдызды шағы Орта ғасыр дәуірінде туды. Қала римдік қоныстан империялық астана мен қарақшылар республикасына дейінгі жолды жүріп өтті, бұл оның бірегей бейнесінде өшпес із қалдырды. Қазіргі Рабат пен көршілес Сале қаласының орнында көне қоныстар, соның ішінде римдік Сала Колония колониясы болғанымен, қаланың өз тарихы XII ғасырдан басталады. Оның негізін қалаушы Әл-Муаххидтер әулетінің билеушісі Әбді әл-Мумин болып саналады, ол 1146 жылдар шамасында мұнда Андалузияға әскери жорықтар дайындау үшін рибат-бекініс тұрғызды. Рибат-әл-Фатх («Жеңіс бекінісі») деп аталған бұл бекініс болашақ астанаға атау берді.
Рабаттың дамуы бірнеше маңызды факторлармен айқындалды. Атлант мұхитының жағалауындағы Бу-Регрег өзенінің сағасындағы оның стратегиялық орны қаланы тамаша әскери-теңіз базасы мен сауда портына айналдырып, шешуші рөл атқарды. Сондай-ақ саяси ерік-жігердің маңызы зор болды: негізін қалаушының немересі султан Якуб әл-Мансұр XII ғасырдың соңында Рабатты өзінің орасан зор империясының астанасына айналдыруды ұйғарды. Ол зәулім мешіт құрылысын бастады, одан әйгілі Хасан мұнарасы мен қуатты қала қабырғалары қалды. Сонымен қатар, XVII ғасырда Испаниядан қуылған мұсылмандар — морискілердің келуімен қала дамуына жаңа серпін алды. Олар өздерімен бірге андалузиялық мәдениетті, қолөнерді ала келді және орталығы іс жүзінде Рабат болған қарақшылық Сале Республикасының негізін қалады.
Бастапқы кезеңде Рабат ең алдымен әскери плацдарм болды, бұл оның монументалды сәулетінде — қуатты қабырғалары мен Удайя Касбасының бекіністерінде көрініс тапты. Экономика армияны қамтамасыз етуге бағытталды. Кейінірек, морискілердің келуімен қала теңіз саудасы мен каперліктің ірі орталығына айналып, оған қомақты байлық әкелді. Мәдени өмір мавритандық, андалузиялық және берберлік дәстүрлердің синтезі есебінен байыды, бұл бүгінгі таңда қаланың ескі бөлігі — мединаның сәулетінде, музыкасында және қолөнерінде байқалады.