Коста-Риканың астанасы Сан-Хосенің тарихы — бұл қарапайым қоныстан елдің басты саяси және экономикалық орталығына дейінгі жол. Қала басқа отаршылдық астаналармен салыстырғанда кештеу негізделген, бұл оның бірегей келбетін айқындады.
Қоныс 1738 жылы Ассери алқабындағы шашыраңқы шаруашылықтарды біріктіруге тырысқан испан билігінің бұйрығымен салынды. Алғашында ол Вилья-Нуэва-де-ла-Бока-дель-Монте деп аталды. Жаңа приход үшін әулие Иосифтің (испанша San José) құрметіне шағын шіркеу тұрғызылды, бұл уақыт өте келе қалаға оның қазіргі атын берді. Өмірінің алғашқы кезеңдерінде қоныс, соның ішінде ауыз судың тапшылығына байланысты баяу өсті.
Сан-Хосе тарихындағы бетбұрыс кезең Коста-Риканың тәуелсіздік алуы болды. 1823 жылы, қысқа азамат соғысынан кейін, Сан-Хосе өзінің мәртебесінде ескі отаршылдық қала Картагоны алмастырып, астана болып жарияланды. Бұл қадам отаршылдық өткенмен байланысты үзуді білдірді. Кейінгі өсуге келесі факторлар ықпал етті:
- Географиялық орналасуы: Теңіз деңгейінен шамамен 1170 метр биіктіктегі құнарлы Орталық алқапта орналасуы ауыл шаруашылығы үшін қолайлы жағдайлар жасады.
- Экономикалық өрлеу: XIX ғасырда қала темекі өсіру орталығына, содан кейін «алтын дән» — кофе орталығына айналды. Кофе экспортынан түскен табыс гүлденудің басты көзі болды және ауқымды жобаларды қаржыландыруға мүмкіндік берді.
- Саяси ерік: Астананың көшірілуі және қалада саяси және экономикалық биліктің шоғырлануы оның жедел дамуына ықпал етті.
Көптеген Латын Америкасы астаналарынан айырмашылығы, Сан-Хоседе испандық отаршылдық сәулеті дерлік жоқ. XIX ғасырдағы экономикалық өрлеу қаланың тез жаңаруына мүмкіндік берді. Айта кетерлігі, 1884 жылы Сан-Хосе әлемдегі және Латын Америкасындағы көшелеріне электр жарығы орнатылған алғашқы қалалардың бірі болды. Кофе барондарының ақшасына ұлттың мәдени амбицияларының символына айналған Ұлттық театр (1897 жылы ашылған) салынды. Осылайша қала тез арада Коста-Риканың әкімшілік қана емес, мәдени орталығына да айналды.