Жаңа Шотландия провинциясының астанасы Галифакс қаласының Канаданың атлантикалық жағалауындағы стратегиялық орналасуымен тығыз байланысты бай және көпқырлы тарихы бар. Қаланың негізі қалануы және кейінгі дамуы Солтүстік Америкадағы Британ империясының әскери және сауда мүдделеріне негізделген болатын. Бүгінде бұл маңызды экономикалық орталық қана емес, сонымен қатар бүкіл аймақтың мәдени мұрасы ұқыпты сақталған жер.
Галифакстың негізі 1749 жылы 21 маусымда полковник Эдвард Корнуоллистің қолбасшылығымен британдық билік тарапынан қаланды. Қала өз атауын сол кездегі Британдық сауда және колониялар кеңесін басқарған Галифакстың 2-ші графы Джордж Монтегю-Данканың құрметіне алды. Бастапқыда елді мекен британдық мүдделерді француз күштерінен және олардың одақтастары, жергілікті микмак халықтарынан қорғауға арналған бекіністі әскери бекет ретінде жоспарланған болатын. Әлемдегі ең ірі және ең терең табиғи айлақтардың бірінде орналасуы оны жыл бойы жұмыс істейтін тамаша әскери-теңіз базасына айналдырды.
Галифакстың негізгі орталық ретінде қалыптасуы оның бірегей географиялық жағдайына байланысты болды. Терең және қатпайтын айлақ әскери және сауда кемелері үшін тұрақты қолжетімділікті қамтамасыз етіп, қаланы Солтүстік Америкадағы Британ империясының басты әскери-теңіз торабына айналдырды. XVIII және XIX ғасырлар бойы қала әскери база ретінде, әсіресе АҚШ-тың Тәуелсіздік соғысы кезінде британ тәжіне адалдығын сақтаған мыңдаған лоялистер үшін баспана болған кезде өте маңызды рөл атқарды. Портының арқасында Галифакс теңіз саудасының, балық аулаудың және кеме жасаудың маңызды орталығы ретінде қарқынды дамыды, бұл оның экономикалық қуатының негізін қалады.
Өз өмір сүруінің басынан бастап Галифакс британдық қоныстанушылар, жергілікті тұрғындар және басқа да еуропалық топтар өзара әрекеттескен мәдениеттердің «тоғысқан жері» болды. Ол ресми қала мәртебесін 1842 жылы алды. Ертеректегі экономика толығымен теңізге тәуелді болды, ал британдық мұра сәулет өнерінде көрініс тапты, оның жарқын мысалы — палладиандық стильдегі Провинс-хаус ғимараты. Дәл осы жерде 1819 жылдан бастап Жаңа Шотландияның заң шығарушы жиналысы орналасқан, бұл оны Канададағы ең көне үкімет ғимараты етеді. Сол кезеңнің өзінде болашақ білім беру орталығының негізі қаланды: алғашқы колледждер ашылып, уақыт өте келе олар ірі университеттерге айналып, Галифаксты Атлантикалық Канаданың жетекші білім беру орталықтарының біріне айналдырды.