Бафусам тарихы Камерунның биік таулы аймақтарын мекендейтін Бамилеке халқымен тығыз байланысты. Қала осы халықтың ең ықпалды көсемдіктерінің (патшалықтарының) бірінің орталығынан өсіп шықты және осы күнге дейін аймақтың мәдени астанасы мәртебесін сақтап келеді.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Бафусамның негізі қаланған нақты күні белгісіз, өйткені ол отаршылдық дәуірден бұрын дәстүрлі қоныс ретінде пайда болған. Қаланың атауы бамилеке тіліндегі сөз тіркесінің бұрмаланған түрі болып табылады, ол әртүрлі нұсқалар бойынша «базар» немесе «қазына» дегенді білдіреді, бұл оның ертедегі экономикалық маңызын көрсетеді. Бастапқыда бұл Бамилеке халқының күрделі әлеуметтік құрылымындағы көптеген көсемдіктердің бірі — Бафусам көсемдігінің саяси және рухани орталығы болған.
Қалыптасуының негізгі факторлары
Қаланың дамуына бірнеше негізгі факторлар ықпал етті:
- Географиялық орналасуы: Бафусам ауыл шаруашылығы үшін тамаша жағдай жасаған Бамбуто тауларындағы құнарлы Бамилеке биік таулы үстіртінде орналасқан.
- Сауда: Қала тарихи тұрғыдан Бамилеке халқы үшін маңызды сауда орталығы болған. Мұнда тауар алмасу үшін әртүрлі ауылдардан жолдар түйіскен. Отаршылдық кезеңде және одан кейін Бафусам кофе, шай, темекі және кола жаңғақтары саудасының орталығына айналды.
- Саяси билік: Қуатты көсемнің (Фонның) резиденциясы бола отырып, Бафусам аймақта үлкен саяси ықпалға ие болды. Отаршылдық дәуірде оның әкімшілік маңызы нығая түсті, бүгінде ол Камерунның Батыс аймағының астанасы болып табылады.
Ертедегі мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Бафусам мәдениеті толығымен Бамилеке дәстүрлерімен — күрделі әлеуметтік иерархиямен, ата-бабаларға тағзым етумен және атақты маскалар мен мүсіндерді қоса алғандағы бірегей өнермен айқындалды. Экономика бастапқыда аграрлық болды. Қаланың өсуімен ол қолөнер кәсібі дамыған жанданған базарға айналды. Тауарлы дақылдардың, ең алдымен кофенің пайда болуы экономикалық дамуға қуатты серпін беріп, оның негізгі коммерциялық торап ретіндегі рөлін нығайтты.