Римдік тамырлар және аңызға айналған бастау
Сантандердің тарихы римдік дәуірден бастау алады, ол кезде шығанақ жағасында Portus Victoriae Iuliobrigensium қонысы негізделген болатын. Алайда қаланың қазіргі атауы III ғасырдағы аңызбен байланысты: мұнда қасиетті шейіттер Эметерий мен Селедонияның жәдігерлері жеткізілген деп есептеледі. Осы қасиетті жәдігерлерді сақтаған аббаттықтың (Sancti Emeterii) айналасында бірте-бірте қала өсіп, оның есімі уақыт өте келе Сантандерге айналды.
Қаланың саяси туған күні ресми түрде 1187 жыл болып саналады, ол кезде король Альфонсо VIII оған ерекше артықшылықтар (Fuero) беріп, Кастилия корольдігінің маңызды теңіз порты мәртебесін бекітті.
Қалыптасу және даму факторлары
Шағын қоныстың гүлденген қалаға айналуы бірнеше факторлардың сәтті үйлесіміне байланысты болды:
- Географиялық орналасуы: Испанияның солтүстігіндегі ең әдемі және қауіпсіз шығанақтардың бірінде орналасуы Сантандерді кемелер үшін тамаша айлаққа айналдырды.
- Теңіз саудасы: Қала Кастилия жүні мен темірін Фландрия мен Англияға экспорттау, сондай-ақ өнеркәсіптік тауарларды импорттау үшін негізгі торапқа айналды.
- Корольдік қолдау: Монархтар берген артықшылықтар халық санының өсуіне және экономиканың нығаюына ықпал етті.
Ерте мәдениет және экономика
Орта ғасырларда қала өмірі теңізбен тығыз байланысты болды. Сантандер сауда мүдделерін қорғау және әскери ынтымақтастық үшін Кантабрия порттарын біріктірген ықпалды Төрт қала бауырластығының (Hermandad de las Cuatro Villas de la Costa del Mar) құрамына кірді.
Экономика балық аулау мен кеме жасауға негізделді. Жергілікті кеме жөндеу орындары өздерінің сапасымен танымал болды және Сантандер кемелері көптеген тарихи экспедицияларға, соның ішінде Севильяны қайтарып алуға қатысты. Мәдени өмір аббаттықтың (кейінірек собор болған) айналасында шоғырланды, бұл қала тұрғындарының діни және қоғамдық өмірін айқындады.