Оңтүстік-Шығыс Сулавеси провинциясының астанасы Кендаридің тарихы оның шығанақ жағалауындағы тиімді орналасуымен тығыз байланысты, бұл оның Индонезияның маңызды теңіз және сауда торабы ретіндегі тағдырын айқындады. Қала шағын порттық елді мекеннен өсіп, аймақтың негізгі әкімшілік және экономикалық орталығына айналды.
Бұл аумақта елді мекендер ежелгі дәуірден бері болса да және тарихи тұрғыдан мұнда Лайвои (Laiwoi) патшалығының астанасы орналасса да, Кендаридің ресми негізі қаланған күні 1831 жылғы 9 мамыр болып есептеледі. Бұл күні голланд зерттеушісі Восмаер сауда постын салу үшін шығанаққа келді. «Кендари» атауының өзі жергілікті балықшылар пайдаланған навигация құралы — «кандаи» сөзінен шыққан деп есептеледі.
Қаланың жедел дамуына бірнеше факторлар ықпал етті. Қорғалған шығанақ тамаша айлаққа және сауда жолдарындағы ауыстырып тиеу пунктіне айналды. Мұнда теңізде жүзу және коммерциялық дағдыларымен танымал бугис және баджо тайпаларының қоныс аударушылары белсенді сауданы жолға қойды. Қала тарихындағы маңызды белес 1964 жылы Оңтүстік-Шығыс Сулавеси провинциясының астанасы мәртебесін алуы болды, бұл оның одан әрі өсуіне қуатты серпін берді.
Бастапқыда Кендари экономикасы балық аулауға, ауыл шаруашылығына және теңіз саудасына негізделген болатын. Қаланың мәдени келбеті жергілікті толаки тайпасының, сондай-ақ муна, бутон және бугис халықтарының ықпалымен қалыптасты. Дәстүрлер бүгінгі күні де қала тұрғындарының өмірінде маңызды рөл атқарады, әсіресе адамдар, табиғат және құдайлық бастау арасындағы үйлесімділікке шақыратын толакилердің «КАЛО SARA» философиясының маңызы зор. Бұдан бөлек, аймақ өзінің қолөнерімен, атап айтқанда, күмісті шебер өңдеумен және бағалы ағаш түрлерінен бұйымдар жасаумен танымал болды.