Кельн тарихы, Германияның ең көне қалаларының бірі, Рим империясы дәуірінен бастау алады. Оның көпғасырлық мұрасы сәулетінде, мәдениетінде және қаланың атауының өзінде көрінеді.
Негізінің қалануы және рим кезеңі
Қала тарихы біздің дәуірімізге дейінгі 38 жылы, римдік қолбасшы Марк Випсаний Агриппа Рейннің сол жағалауында Oppidum Ubiorum (Убийлер қонысы) атты бекіністі қоныс құрған кезде басталды. Бұл Римге достық ниеттегі германдық убийлер тайпасы үшін жасалды. 15 жылы осында дүниеге келген Кіші Агриппина қала тағдырында шешуші рөл атқарды. Император Клавдийдің әйелі бола отырып, ол оны өзінің туған қаласына римдік колония мәртебесін беруге көндірді. 50 жылы қоныс ресми түрде Colonia Claudia Ara Agrippinensium атауын алды, бұл оның тұрғындарына Рим азаматтарының құқықтарын берді. Уақыт өте келе ұзын атау «Колония» деп қысқарып, ол қазіргі «Кельнге» айналды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Кельн өзінің жылдам дамуы мен ықпалының артуына бірнеше факторлардың арқасында қол жеткізді. Біріншіден, оның Рейн өзеніндегі стратегиялық орналасуы қаланы Рим империясының шекарасындағы маңызды сауда торабына айналдырды. Екіншіден, 85 жылы қала Төменгі Германия (Germania Inferior) провинциясының астанасы болып жарияланғанда оның саяси мәртебесі нығайды. Бұл Кельнді аймақтың әкімшілік және әскери орталығына айналдырды.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Провинция астанасы бола отырып, Кельн тез арада гүлденген мегаполиске айналды. Қалада монументалды құрылыстар, соның ішінде наместниктің сарайы, ғибадатханалар мен қуатты қала қабырғалары пайда болды. Қолөнер, әсіресе шыны өндірісі дамыды, сондай-ақ жеке монета сарайы жұмыс істеді. 310 жылы император Константиннің бұйрығымен Рейн арқылы алғашқы тұрақты көпір салынды. 454 жылы қаланы франктердің жаулап алуымен аяқталған римдік кезеңнің соңында Кельн Альпінің солтүстігіндегі ең ірі және маңызды қалалардың бірі болды.