Германияның көне қалаларының бірі болып табылатын Галленің тарихы тереңде жатыр және оның бірегей табиғи байлығымен тығыз байланысты. Қала атауы, болжам бойынша, «тұзға бай жерлер» дегенді білдіретін кельт сөзінен шыққан, бұл оның гүлденуінің басты факторын тікелей көрсетеді.
Қазіргі Галле орнындағы елді мекендер тұзды бұлақтардың арқасында қола дәуірінен бері болғанымен, қаланың жылнамалардағы алғашқы ресми аталуы 806 жылға жатады. Дәл сол кезде Ұлы Карлдың бұйрығымен мұнда оның империясының шығыс шекарасындағы қорғаныс шебінің бөлігі ретінде бекініс салынды. Қала мәртебесі бұл елді мекенге 981 жылы император Оттон II тарапынан берілді.
Галленің гүлденуі мен өсуі бір-бірімен байланысты бірнеше факторларға негізделді. Көптеген ғасырлар бойы негізгі экономикалық қозғалтқыш бай тұзды бұлақтар болды. Тұз немесе орта ғасырлардың «ақ алтыны» қалаға үлкен байлық пен ықпал әкеліп, оны маңызды сауда орталығына айналдырды. 1280 жылы қала Ганза одағына қосылды, бұл оның экономикалық ұстанымын одан әрі нығайтып, сауданың дамуына ықпал етті. Бұдан бөлек, X ғасырдың ортасынан бастап қала 700 жылға жуық уақыт бойы Магдебург архиепископтығының құрамында болды, ал 1694 жылы мұнда университет негізделді, ол уақыт өте келе Еуропадағы ағартушылықтың жетекші орталықтарының біріне айналды.
Галленің ерте тарихында гильдиялары қалада айтарлықтай билікке ие болған тұз қайнатушылардың үстемдігі байқалды. Экономика толығымен тұз өндіру мен сатудың айналасында шоғырланды. Қаланың мәдени маңыздылығын тек университет қана емес, сонымен қатар Галленің ұлы композитор Георг Фридрих Гендельдің отаны болуы да арттырды. Қаланың тарихи орталығы, соның ішінде ортағасырлық нарық алаңы, Қызыл мұнара және Мариенкирхе шіркеуі бүгінгі күнге дейін жақсы сақталған, бұл туристерге өткеннің атмосферасына енуге мүмкіндік береді.