Ахен тарихы терең көне заманнан бастау алады, ал оның қалыптасуы еуропалық тарихтың негізгі тұлғалары мен оқиғаларымен тығыз байланысты.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Қаланың бастауы Рим империясы дәуіріне барып тіреледі. Біздің заманымыздың І ғасырында римдіктер мұнда шипалы термалды бұлақтарға қызығып, қоныс тепті. Қоныс римдіктер Аполлонмен теңестірген кельттердің емшілік құдайының құрметіне Aquisgranum, яғни «Гранн сулары» деген атауға ие болды. Ахен туралы франк резиденциясы ретіндегі алғашқы жазбаша деректер 765 жылға жатады.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Ахеннің өрлеуі VIII ғасырда Каролингтер әулетінің билікке келуімен басталды. Қаланың тағдырында Ұлы Карл шешуші рөл атқарды, ол қаланы өзінің басты резиденциясына және орасан зор Франк империясының саяси орталығына айналдырды. Карлдың таңдауы бірнеше факторларға байланысты болды:
- Географиялық орналасуы: Ахен империя орталығында стратегиялық маңызды орын алды.
- Термалды бұлақтар: Император жергілікті ыстық суларды жоғары бағалап, мұнда моншалары бар сарай кешенін салды.
- Саяси ерік: 790-жылдардың соңында Карл Ахенді өзінің қысқы резиденциясына, ал 807 жылы — мемлекет астанасына айналдырды.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Ұлы Карл тұсында Ахен тек саяси ғана емес, сонымен қатар мәдени орталыққа, «Каролинг ренессансының» жүрегіне айналды. Император өз сарайына көрнекті ғалымдар мен сәулетшілерді жинады. 805 жылы жарықтандырылған, бүгінде Ахен соборының өзегі болып табылатын зәулім сарай капелласы орталық ғимаратқа айналды. 814 жылы Ұлы Карл қайтыс болып, осы капеллада жерленгеннен кейін, Ахен көптеген ғасырлар бойы қасиетті орын мәртебесін иеленді. 936 жылдан 1531 жылға дейін мұнда көптеген герман корольдері мен Қасиетті Рим империясы императорларының тәж кигізу рәсімдері өтіп тұрды, бұл қалаға жоғары мәртебе мен экономикалық өркендеуді қамтамасыз етті.