Хива-Оа аралында орналасқан көрікті Атуона Маркиз аралдары архипелагындағы ең көне және маңызды қоныстардың бірі болып табылады. Француз Полинезиясы теңіз арғы қауымдастығының құрамында бола отырып, бұл қалашық көне өркениеттер мен ұлы саяхатшылар туралы естелікті сақтайды. Бұл аймақтың қоныстану тарихы еуропалықтар келгенге дейін көп уақыт бұрын басталады: археологиялық деректерге сәйкес, алғашқы полинезиялықтар аралға шамамен біздің дәуіріміздің 300 бен 600 жылдары аралығында келген, ал құнарлы алқап тез арада тайпалық өмірдің орталығына айналды.
Батыс әлемі үшін бұл жерлерді алғаш рет испандық теңіз саяхатшысы Альваро де Менданья 1595 жылы ашты, бірақ еуропалықтармен белсенді байланыстар тек XIX ғасырда басталды. 1842 жылы француз протекторатының орнатылуы маңызды кезең болды, содан кейін қоныс колониалдық форпост сипаттарына ие болып, өзгере бастады. Шағын қоныстың маңызды аймақтық орталыққа айналуы оның қолайлы географиялық орналасуына байланысты болды: қала Теметиу тауының биік шыңдарымен желден сенімді қорғалған, Сатқындар шығанағының кең бөлігі болып табылатын Атуона шығанағының тереңінде орналасқан. Бұл оны кемелер үшін ыңғайлы әрі қауіпсіз айлаққа айналдырды.
Ұзақ уақыт бойы Атуона бүкіл Маркиз аралдарының әкімшілік астанасы болды. Мұнда әкімшілік резиденциясы мен жандармерия орналасты, бұл саудагерлер мен қоныстанушыларды өзіне тартты. XIX ғасырдың ортасынан бастап қала католик миссиясының тірегіне айналды, бұл жергілікті халықтың өмір салты мен қоныстың сәулеттік келбетіне айтарлықтай әсер етті. Аймақтың экономикасы дәстүрлі ауыл шаруашылығына, нан ағашы мен кокос өсіруге негізделді, ал сауданың дамуымен Атуона копра мен сандал ағашын экспорттаудың маңызды пунктіне айналды.
Қаланың мәдени өмірі әрқашан бай болды. Мұнда ата-бабалардың бай мұрасын айғақтайтын қоғамдық жиындар мен рәсімдерге арналған тас платформалар — көне «тохуалар» сақталған. XX ғасырдың басында қала алғашқы мәдениет пен шабыт іздеп мұнда келген суретші Поль Гогеннің соңғы тұрағы ретінде әлемдік танымалдылыққа ие болды.